周述与周孟简站在人潮之中，一脸肃穆地看向北面的观礼台。        观礼台如同一座城墙，即有雕龙飞凤的城楼，也有防御的垛口。每一个垛口中,都插着一面小型的日月旗，每间隔两个垛口，就有一个巨大的鼓，有军士站在两侧。        观礼台正中央的外墙上，悬挂着一枚大型的威严国徽。收回目光，在百姓聚集的广场前方，有一根长长的铁杆，铁杆上挂着两根绳索，此时铁杆的顶端，空无一物。        周孟简看着观礼台,对一旁的周述说：“阅兵大典，诸邦来贺，可谓是激动人心，你我兄弟能在此见证，也算是没有遗憾了。”        周述瞥了一眼周孟简，背负双手：“你这没遗憾未免也太随意了些，这大典值得期待,可未来更值得期待。依我说，你还是将工部的差事给下了，跟着我去国子监教书为上，那里才是大有可为之地。”        周孟简嘿嘿一笑，挠了挠手面：“非是我不愿去国子监，而是兴修水利耽误不得。凤阳府大修水利，百姓日渐好过。听中都留守刘芳英带来的消息，今年冬日,凤阳唱戏乞讨南下之人，仅只有零星点点，不过千人。比起前些年空城，数万人南下乞讨，可谓改变巨大。说到底，水利是农桑之本，我愿留在工部，做点实事。”        周述深深看着周孟简，这个比自己小一点点的弟弟,变得更有主见、更有担当了。        当年朝廷举债大修凤阳水利，如今取得了巨大成效。洪不绝产,旱不绝收，凤阳百姓终于有了存粮,日子能过下去了。        可凤阳府只是南直隶的一个府而已，还有许多地方水利没有跟上。        周述想到什么，说：“我听闻前些日子，夏尚书竟然给工部拨了两百万两钱钞，专用水利事宜，这是真是假？”        周孟简眯着眼,脸上堆满笑意：“是真的，工部已经商议决定，先打造山东青州府的水利。”        周述皱了皱眉，叹息道：“青州府啊，可惜了。”        周孟简没有表态,周述口中的可惜，指的是黄子澄，这个家伙在青州府尸位素餐，多年不办事，在同僚几次提醒，吏部几次警告，皇上两次机会下，他都没半点作为，导致青州府百姓困顿不已。在周孟简看来，黄子澄除了是东宫旧官外，就没什么可取之处，被发配西疆也是他活该。        周述低声说：“你若去青州府，可要小心点。白莲教在那里根深蒂固，万一再出一个白莲佛母、圣女……”        周孟简笑着说：“那岂不是到手的功劳，有什么可小心的。”        周述刚想说什么，就听到一阵铜锣声从远处传来，随后便是五位骑兵如雷的喊声：“皇上谕令，万民免礼。阅兵重典，不可随意走动。”        骑兵自西面而来，奔向东面，走过阅兵大道，声音传开。        李老三摘下腰间的水囊，喝了一口，对一旁和欢欢聊天的李晟有些不满，责怪道：“你好歹也是户部的官，为何不去观礼台要个位置。”        李晟差点晕过去，自己只不过是从六品的官，在京师啥也不算，想上观礼台，至少正三品，你没看多少从三品、四品的官都在下面人群里藏着呢，看到没，那个死胖子是朱高炽，他现在是官，就在前面三排，他旁边是朱允熥。        李老三白了一眼李晟，问：“那左边那个穿着大红衣服，人高马大，挡了我看前面的人是谁？”        李晟连忙拉着李老三，小声说：“嘘，爹啊，那个是曹国公。你也真是，安检不让你带酒，你非要全喝了，这不是误事！”        李老三确实有些醉意，见了鬼，自己不是没和皇帝吃过饭，可没一次说不让喝酒啊，这阅兵阅兵的，非不让带酒，自己都带来了，还要给收走，那哪成。        这可是好酒，自己庆贺大阅兵用的，既然不让带，索性先喝为庆。只不过，喝酒有点快，加上酒烈，多少有些摇晃人。        李老三听闻是曹国公，打了个哆嗦，大官啊，惹不起，不过，他是国公，干嘛也在人群里，观礼台上有他的位置吧。        李晟听着李老三的疑惑，心头也有些不理解。        曹国公李景隆近半年来有些不太正常，确切地说，是有些反常。        在很长一段时间里，曹国公府变得极度低调，低调了京师百姓茶余饭后谈论时，都想不到曹国公。哪怕是混朝堂的李晟，也有很长时间没听人说起过曹国公。        可就在半年前，朝廷中发生不少变故，先是朱文奎在扬州遇刺，指挥史纪纲