就知道，不该送小儿子去大儿子家学劳什子识字，这下好了，字认识了，心也离了。        她现在无比盼望小女儿衣锦还乡，回来给自己撑腰。        她一个人太难了！斗不过滚刀肉儿媳妇啊！        三年后——        “好消息！好消息！新皇登基开恩科啦！”        “真的？”        “那还有假！城门口都贴出告示了！”        一众学子奔走相告。        新皇登基，于民有利的新政推行了好几项，首当其冲就是把官员队伍中那些不事生产、又抢人功劳的蛀虫给清了一批。        当年借着新式沤肥法升官的周志海首当其冲。        其他官员也撸了一大串。        这么一来，可用之人就少了。        于是开了这次恩科。        崔季康背着书袋准备回家，即将农忙，他要回家帮忙秋收。        “崔弟，你听说了吗？县城门外张贴了告示，新皇登基，为天下学子广开恩科，不必等两年后了，我们今年就能参加乡试！”        “对啊季康，你怎么还回家？留在书院抓紧苦读参加乡试去啊！”        崔季康犹豫道：“我还不知道今年报不报名，得先跟家人商量。”        “商量啥呀！开恩科等于多个机会，你县试可是考了第三名，我们这些三十名的都打算报名乡试，你竟然还在犹豫？”        “是啊崔弟，恩科可不常有，兴许我们这辈子就遇到这一次。新皇给了我们这个机会，就去试试吧。哪怕没考中，也能发现自身不足，两年后再去考也多了份把握。若是中了，岂不是省了两年光阴？”        “唉，算了，崔弟可能觉得他年龄尚小，再蹉跎两年也来得及。不像我们……”        “倒也是……”        在同窗或惋惜、或不解、或觉得少了个竞争对手的庆幸目光中，崔季康背着书袋步履沉重地回大洼村。        他知道他娘肯定不赞同他去州府参加乡试，一来路上盘缠要不少钱，二来正值秋收，家里等着他回去帮忙。        这三年以来，他瞧出娘的意思：读书可以，只要别问她拿钱、别耽误地里的活，随便他怎么读。        哪怕他考上了秀才，为家里免了两个人的赋税，她娘高兴归高兴，逢人也夸他，但依旧觉得读书不能耽误地里的活，农忙必须赶回来帮家里收粮食。总担心他万一考不上呢？不还得回来干活？        他不是不愿意干活，只要时间不冲突，他很乐意回家参加夏收、秋收。        看着丰收的场景，总觉得一切辛苦都值得。        可乡试就秋收后没几天，他若回家秋收，就没法准备考试。即使这次不参加，两年后依然要面临这个问题。他该怎么开口娘才会答应他去考试？        “季康？”        徐茵抱着五个月的儿子去村口王婆子家订豆腐回来，远远看到小叔子垂头耷脑地走来，脚步慢吞吞的，似乎有什么难题困扰着他。        “怎么这个时候回来？午饭吃了吗？”        这会儿早就过中午饭点了，徐茵看他这副样子，不像是吃过饭的样子，肯定很早就从书院出发了，在路上踌躇很久了吧，脸蛋都晒红了。        (本章完)