郊，如今他的妻子還在那兒，向原婉然談起丈夫的舊日差使，嘆息不止。 “……那時節家裡等錢救命，在黑擂台掙錢快，我家官人便去了。可他讀過幾天書，知
禮義廉恥，眼睜睜見一批批孩子上去送死，心裡那個難受啊。可憐他病死前還說，助什麼為
，受了報應。” 除此以外，那位寡婦沒旁的消息能吐
，原婉然便起
告辭。 寡婦將她送到門口，忽然拍手喊：“等等，我記起來了。我家官人有記事習慣，沒準記了趙官人遭遇。” 那寡婦不識字，拉出角落箱籠讓原婉然與吳叔自行尋找，她去打水再燒一壺茶待客。 在一疊簿冊裡，原婉然找到了趙野打擂台那年歲的簿子，她心
怦怦翻到事發當日記錄，但見上頭寫著： “今天照樣死了幾個孩子，七孔
血，渾血污，我搬動屍體卻不再噁心。何時會像宋太平、賈大牛，若無其事一刀搠死孩子？ “第六場，一雙孩子分別叫趙野、伍乞兒，兩人好似有仇，開打就下重手。 “……伍乞兒喊他娘病了，等錢救命，趙野停下拳頭。生死關頭，一個孩子尚且有惻隱之心，知收手。 “……伍乞兒摔下，掃倒趙野，兩個孩子癱在地上打不動，按規矩全得死。我謊報伍乞兒已死，無人覷出破綻。” 白紙黑字在眼前搖晃，原婉然雙手大抖，盯牢冊上那行字——謊報伍乞兒已死。 屋外傳來拉車騾子躁動，雖有打手在外看車，吳叔不大放心，：“我出去瞧瞧。” 原婉然全神貫注紙上記事，渾沒留意外動靜，繼續翻動簿子。 記事的這位天運伙計善心發動，將伍乞兒悄悄送回他父母邊，以後不時探病，資助些藥錢。 到得擂台比武之後一個月餘，那伙計寫：“伍家父母說，大夫說伍乞兒已無大礙。” 這行字映入眼簾，是滿天烏雲破了縫隙，出一線生機，原婉然每一口呼
都似即將溺斃時，一大片新鮮空氣灌入肺裡。 她暗自唸佛不絕，無論伍乞兒現今在何處，總之當初沒死，呈上這本簿記，請寡婦作證，趙野一定可以回家。 她踩著輕盈步子往廚房找那寡婦，跟她商量作證事宜。 廚房裡並無寡婦影，而屋外傳來人聲。 她出門探看，五六人將昏倒的天香閣打手、吳叔以及寡婦按在地上反綁。 那些人她全認得，是天運的伙計。 雙方視線交投，原婉然往旁躲，高喊：“還不放開人，你們不是官差，憑什麼綁人？你們……你們是強盜嗎？” 她心知肚明天運伙計不會聽從自己放人，只是衡量敵眾我寡，雙方相距近，自己逃不遠。她只好高聲喊叫，盼這會子走運，有村人路過附近，曉得出事，喊人前來搭救。 天運伙計裡，曾經上堂作證的那位也在，他雙手環
，：“教你別再打我們弟兄主意，你偏不聽。” 原婉然將記事簿冊往後藏，退往離天運那幫人更遠處。 有個伙計眼尖，喝：“你手上拿的什麼？”走來伸手要奪。 原婉然立時
朝大路方向發奔，嘴裡直喊救命。她才跑出二十來步，一個人影沒見，反倒讓一個天運伙計由後頭撂倒，搶走簿冊。 原婉然顧不上疼痛，揮舞雙手要搶回，“還我，還我！” 其他人過來制住她，那奪去她簿冊的伙計翻閱冊子，
然變色。 “不好，裡頭提了咱們姓名！”說著，便要撕掉。 另一個伙計制止，“撕了可以拼回原狀，用火燒。” 原婉然大喊，“不可以！” 她瘋狂掙扎往前撲，一度幾乎要觸到簿冊。因為架勢跟拼命似的，手持簿冊的伙計一驚，見幾步外有水缸，趕緊將整本冊子浸入水中，使勁攪動。 “不要，求求你，不要！”原婉然喊。 她用盡吃
氣力朝簿冊方向探手扭，偏生這次天運伙計牢牢箍制，教她動彈不得。