外，打算
何行當餬口，並針對小月意願出主意。趙徽大力主張女人家不該思想出外掙錢，找個老實可靠的男人嫁了才是正理，而且一勞永逸。 稍後小月要回宋大谷院落，薄嫗取來一份油紙包給她，“裡頭是窩窩頭，萬一那些丫鬟又不讓你吃飯，就拿它填肚子。” 小月微笑
謝收下。 那窩窩頭是薄嫗自掏腰包成，趙野嚐過，因為用不起好食材，口感
礪。薄嫗眼力不濟，瞅不清小月動作，趙野在附近眼角一瞥，小月收下油紙包時，手勢蓮花指狀。 那以後，趙野每日晨間上宋大谷院裡繪小像，小月便在他回到薈錦院的路上與他寒暄，請教女子生計事體。 兩人一男一女，正在綺年，皆是玉貌，且一個是外來畫師，駐足路上攀談，往來僕從紛紛側目。 小月覺著了，紅著臉：“我們這樣太點眼，不如到僻處說話。” 趙野：“在大路說吧，要不，晚間在薄翁那兒說也是一樣。孤男寡女躲到僻處說話，教人瞧見，要害姑娘受非議，那就不好了。” 小月愣了愣，感激笑：“是我考慮不周詳，多謝小趙畫師替我打算。”她和薄翁夫婦以年紀區分，喚年長的趙徽為大趙畫師，喚趙野為小趙畫師。 趙野教小月尋上搭訕兩三次，向趙徽透口風，晨間某時似乎是小月得閒空檔，趙徽便專掐在那時藉口見宋大谷，實則進院找小月閒聊，絆住了小月。 一晚，趙徽按例拉趙野往南廂房聊天，小月正在房裡哭，衣袖捲至手肘，前臂教薄嫗拿裹了冰雪的布包敷著。 趙徽忙問：“怎麼回事？” 薄嫗脹紅臉：“小月在房裡答應，回答老爺幾句問話，便教大丫頭尋了事由打她！你們瞧，下這等狠手！” 薄嫗挪開布包，小月前臂肌膚
了出來。她的手臂教布包裡
化的雪水濡濕，白白的肉
腫起，上頭幾清晰青赤痕跡，竟是毆傷。 趙徽重重跺腳，罵：“毒婦！——小月，我給你
。”不等小月答應，他便捉過她的手要，可指尖碰上小月手上青痕，脫口嘆：“哎，好軟！” 小月飛紅臉，使勁收回手，薄嫗嗔了聲：“大趙畫師！” 趙徽畢竟是客，薄翁不好得罪，只好打圓場，又和眾人勸解小月一陣。為了轉移小月愁腸，薄翁問起趙徽等人繪畫旁事。 各人說起畫作進展，以趙野最快，預定幾日便交畫返家，大夥兒約定那晚給趙野作別。 到了將近寢時，小月離去，趙徽目睹心上人一步一遲走遠，哀聲嘆氣。他打算藉酒澆愁，嫌獨酌無趣，找趙野作陪。趙野平時總婉拒吃酒，這日倒是一口答應。 兩人燈下對飲，當趙徽喝到微醺，趙野問：“子健兄，先頭你替小月姑娘推拿青傷，說‘好軟’，可是指肌膚軟？” 趙徽：“這個自然。哎，姑娘家的肌膚嘛，有不軟的嗎？” “也有
的。” 趙徽拍桌，“你存心抬槓，是我摸過小月的手還是你？我拍
脯保證，她的手軟
軟的，可好摸了。”他給自己斟了杯酒，瞇眼感嘆：“我生平立志娶個美嬌娘，可惜京城裡外的女娘但凡有幾分姿色，便要好大一注彩禮。老天保祐，教我遇上小月……一個孤女，六親無靠，只消我多獻殷勤，還不跟摘熟果子一般輕易到手？等她湊出一半
價銀，我便出另一半……” 趙野問：“我瞧子健兄並不短少一筆價錢這麼點錢，何不現在便幫小月姑娘贖？” 趙徽拿看傻子的眼色瞅向趙野，“那不就跟娶外頭女娘一般貴？”說完他打了個大噴嚏，鼻子抱怨：“嗐，東廂雖然較西廂尊貴，卻冬冷夏熱。” 又過數日，趙野在西廂窗下繪畫宋大谷小像，杜長春一改過往不冷不熱作風，過去拜訪。 宋大谷小像其實已臻完備，趙野仍按畫中人物細加渲染，杜長春因問：“你畫小像，一般烘染幾層？” 趙野答：“一般數十層，直到我滿意為止。” “這可得花不少工夫。” “為求畫好，再多工夫都值得。” 杜長春微不可見點頭，：“作畫正該如此。”口氣雖淡，卻透出肯定意