上品不吃，偏要歪瓜劣棗？再者我竟不知園裡何時來了媽媽這麼一號大人物，吃個棗子還得聽你指揮，好大的威風。” 那媽媽冷笑
：“我不過提醒姑娘，你們挑
揀
，將挑剩的扔回簍子，拿旁人當什麼？其他人天生低你們一頭，只
吃你們不要的次貨嗎？” 丫鬟突然將聲氣放緩，：“媽媽可真多心。一簍裡許多棗子，我就從上頭挑，底下好的還多的是。再說棗子收成不只一簍，媽媽以為這簍的上品教人挑走了，另尋一簍沒人動過的吃也行，何必盯緊我手上棗子窮追猛打？” 她其實
待發作，只是前一句說到“威風”兩字時候，腦中靈光乍現。 別業確實有一班下人分外威風，那就是歸去軒的丫鬟僕婦。那班人仗著主子池
為趙玦厚愛，在僕役間慣常鼻孔朝天橫著走。 丫鬟仔細打量，認出那老媽子果然便在歸去軒當差，好似叫匡媽媽來著。 這些年趙玦獨鍾池，近日園裡來了原婉然，青春美貌，
分曖昧，頗受優遇，似極當年池的境遇。園裡因此傳言原婉然是趙玦的新心頭好，匡媽媽許是代池打抱不平，借題發揮尋原婉然晦氣。 情勢濛昧，丫鬟不敢貿然
碰，生怕闖禍，打算將匡媽媽支吾過去，是非曲直等趙玦回來再作理。 她自認退一步，匡媽媽卻笑：“噯喲喲，姑娘說的什麼話？虧你們一等大丫鬟月錢拿得比我們
使婆子多，活計比我們輕省，架子比我們大，竟比我們不懂規矩。我今日就教你：這園子裡憑是什麼花兒果兒，頭一起收成必得留著，挑出上品先進獻給主子，接著才輪到旁人。” 她叉腰偏頭，明著對丫鬟說話，眼瞅著附近的原婉然高聲：“呵，你讓我拿棗子吃，人貴自知，我算什麼東西，豈有越過主人先受用的理？” 原婉然
緊手中棗子，儘
不明白箇中原故，那匡媽媽無疑衝著她指桑罵槐。 論禮數，她有虧，疏忽有進鮮這等規矩。 論情理，她委屈，別業這鬼地方又不是她自個兒樂意來的。 她不能向人分說趙玦將她擄來，也不願為拿了棗子說軟話。 嗷嗚察覺原婉然心緒不佳，拿鼻子蹭她衣裙。 正此時，兩個小廝從歸去軒那方向路上走來，其中一個見匡媽媽和原婉然等人氣色不對，三步併兩步跑過來。 他問向匡媽媽：“娘，你們這是怎麼了？” 匡媽媽笑：“沒事，你老娘和這些姑娘說些
人的理。” 那小廝見形景尷尬不善，吩咐同伴：“我留在這兒，你自把棗子抬去歸去軒。” 原婉然的丫鬟聽到“抬去歸去軒”，察覺其中另有文章，故意向那小廝：“你們抬錯地兒了，棗子要抬去退思齋。”退思齋是趙玦居處。 匡媽媽臉色微變，忙向兒子打眼色，偏她兒子嘴快答：“沒抬錯，棗子是歸去軒要的，都送去那兒。” 丫鬟從小廝嘴裡套出實情，抿嘴笑：“媽媽規矩教的甚好，可惜鬧了半天，說一套，一套。一張嘴向我們叨念要給主子進鮮，兩隻手將棗子搬往歸去軒。” 她原本打算退一步息事寧人，誰知匡媽媽越扶越醉，竟眼瞅原婉然夾槍帶棒說話。得，她底下人的再忍讓，便是軟弱失職。 其他丫鬟應和：“我們拿幾顆棗子不合規矩，要像你們成簍抬走才合式。” 匡媽媽明欺
霞榭的人才來，不知棗子真正去處，故而安心找人麻煩，偏生教兒子無心戳破。 她脹紅臉：“放屁！拿點棗子算什麼，只要池娘子中意，比這值錢的物事主子都雙手奉上隨她揀用。主子不計較，要你們這些
丫頭皇帝不急急死太監，難那些棗子是你們下的
？” 丫鬟：“就算主子不計較，你憑什麼拿棗子說事排揎人？你們要將園裡棗子包圓了，說一聲就完了，誰缺這一口吃的跟你們搶？你偏不知足，