“是啊，十年八載之後，他接我回老家團圓。” 江嬤嬤脫口問
：“接你回老家
莊稼活嗎？” 池
面色微變，與江嬤嬤相對無言。 江嬤嬤思索良久，將嘴一抿，：“姑娘，事關你終
，有些話再不中聽我都得說。姑爺定下十年八載團圓，聽著確切，可十年八載變數太多。” 池不語。 江嬤嬤：“運氣好，姑爺攢夠盤纏，玦二爺也信守承諾，當姑爺贖回良籍，又能自力更生便放你們夫妻重聚，接下來呢？姑爺靠種田能養家活口嗎？他家在老家那處境，咱們回去，免不了受人白眼欺凌。” 她說著，撫
：“我想到這事就糟心。我還能有幾年活頭，受罪有限，但你還小，往後日子那麼長……將來我兩腳一蹬，黃泉下想到你在世上吃苦受罪，死了都不能閉眼。” 池喃喃：“我和相公……畢竟有夫妻恩義。” “其實你們早不是夫妻了，”江嬤嬤：“玦二爺幫你贖轉回良籍，那會子姑爺仍是
籍，官府就以‘良賤禁婚’律條，判你們離異。” 池復歸沉默。 江嬤嬤：“姑娘，你等上姑爺幾年，仁至義盡了。再等上十年八載，等到人來，跟他回老家捱三災八難；等不到人來，你寄居在別業，如何是了局？玦二爺再長情，到底是男人，見你對他無意，早晚另找新歡。這回原娘子是一場虛驚，保不齊下回來個扁娘子，就是真的新歡了。姑娘，你該為自己打算。” 池靜默良久，終於：“十年八載離如今還長遠，我們且顧好眼下，隨機應變。” 江嬤嬤大喜，池說起趙玦從來嚴守楚河漢界，今時今日鬆口了。 她滿口說好，又：“那，姑娘，咱們先救救匡家母子吧。” 池：“
娘，我已附和玦二爺嚴懲匡家母子的主張。” “這……姑娘你百伶百俐，不能想套說詞變法子替他們求情嗎？” “我
燦蓮花亦無用。” “怎麼說？” 池瞅著江嬤嬤嘆口氣，：“娘，我教過匡家母子，請罪時以護我為由頭向玦二爺求饒，玦二爺可曾放他們一馬？” “這倒沒有，不過他們母子份卑下，言語本來沒力量。你不同，你在玦二爺那兒份量可重了。方才來人就報說，玦二爺責備匡家母子時候，好生誇讚你呢。只要你肯開金口，他不會不聽。” 池又嘆口氣，款款解釋：“娘，原娘子在別業作客，匡家母子冒犯她，既違逆玦二爺作東的心意，又教他丟人。為了維護他家主的威信，也還原娘子和她背後那位貴人的公，他非嚴辦匡家母子不可。他剛剛人前人後誇我明理，我便去求他循私，打他的嘴，又顯得我不將他家主分當回事，你想他要如何看待我？” “……可是匡家母子作咱們的馬前卒，出事咱們撒手不理，其他下人看在眼裡寒了心，以後誰還認真效力？” “無妨，”池：“我們在別業要立穩腳
，全仗玦二爺喜惡，下人心思無足輕重。只消玦二爺對我們青目依舊，便不愁沒下人向我們獻殷勤。匡家母子那兒，你悄悄送錢過去，千萬記得別張揚。” 江嬤嬤答應，一會兒想起一事，因問：“姑娘，你早料到玦二爺會嚴辦匡家母子？” “不錯。” “既如此，你讓匡家母子拿你當擋箭牌，豈非脫褲子放屁？” 池又嘆氣了，：“娘，別業上下諒必謠傳我指使匡家母子尋是尋非，索
讓他們母子利用我當鬧事藉口，引動玦二爺當眾替我撇清，比起我們自個兒分辯更好壓服風言風語。” 她稍作停頓，又：“今日鬧出事，玦二爺依然表態迴護我，萬一日後我們處境不利，眾人一時也不敢輕慢。” 江嬤嬤恍然大悟，嘆：“姑娘心路真真高明。——如此說來，姑娘早有把握玦二爺迴護你。” 池輕聲：“我先前猜想他對原娘子有情，但尚且不如對……”她沒再往下說，耳微微發紅，江嬤嬤會意，也不好搭話。 隨後池陷入沉思，江嬤嬤問：“姑娘，你在想什麼？” 池：“想明日去會會那原娘子。”