舟哥哥和行策弟弟，哪个不能独当一面？我若不自量力，越俎代庖，岂不成了笑话？” 何氏
：“你妙颜姐姐再过几个月就要进
，我请了位老成的嬷嬷教她规矩，她哪里有空
家里的事？我的儿，只要你答应帮我，我自然会为你撑腰，若有哪个狗
才在背后胡吣，你只告诉我，咱们立刻发卖了他！” 江宝嫦又推辞了几次，见何氏态度坚持，终于松口，：“如果舅母愿意答应我两个条件，我便厚着脸
勉力一试。” 何氏大喜，：“你尽说。” 江宝嫦不客气地：“第一，请舅母允阿筠妹妹与我一同理事。” 何氏笑：“行是行，不过，阿筠的
子你我都知，
本不是这块料子，万一她被底下的才气哭，你还得劳神劳力地去哄，又是何苦呢？” “这个就不劳舅母
心了，我自有分寸。”江宝嫦把孟筠拉入局中，一是为了避嫌，二是打算借机教她主持中馈，“第二，舅母既信得过我，就放心把家之权交给我，安心养病，无论谁来求情，一律不见。” 何氏迟疑片刻，使莲心将所有的对牌和钥匙交给江宝嫦，：“我的儿，都依你。” 消息很快传遍崔府。 丫鬟婆子们极为高兴，都说宝嫦姑娘最是大度，从不苛待下人，逢年过节还有打赏，落到她手里跟掉进福窝一样，不约而同地松懈下来。 厨房的柳嫂子私底下整治了一桌酒菜，叫了几个交好的婆子过去，连吃带赌闹了大半夜，横七竖八地倒在隔间的床上醉死过去。 翌日一早，江宝嫦梳洗停当，领着孟筠和几个丫鬟前往花厅。 孟筠知自己一没威望，二没本事，亦步亦趋地跟着江宝嫦，小声：“宝嫦姐姐，待会儿你让我怎么
，我就怎么。” “大胆一些，莫要教她们小瞧了你。”江宝嫦拉孟筠和自己并肩同行，“你心思细，脑子活，无论想到什么，都可以直接告诉我。” 孟筠感念江宝嫦的提点，紧张地点了点
。 到了点卯的时辰，仆妇们三三两两地围聚过来，有人睡眼惺忪，有人窃窃私语，还有人谄媚地跟白芷和云苓套近乎，对江宝嫦毫无敬畏之色。 江宝嫦只不知，端坐于上首，示意云苓拿着名册挨个点名。 云苓连叫了三声柳嫂子，都没人答应，问：“柳嫂子呢？” 厨房的烧火丫不敢说实话，随口扯谎：“回云苓姑娘的话，柳嫂子昨夜忽的发起高烧，早上实在起不来，嘱我替她告假。” 江宝嫦搁下手里的茶碗，一双黑白分明的眸子平静地扫过众人，起
：“我第一天家，柳嫂子就病得这么严重，实在令人不安。阿筠妹妹，咱们过去瞧瞧她吧？” 那烧火丫脸色一白，连忙阻拦：“柳嫂子已经吃过药了，厨下又忙又乱，不敢惊扰两位表小姐……” 孟筠心知有异，在江宝嫦的眼神鼓励下，鼓起勇气驳斥：“宝嫦姐姐说的话你没听见么？前带路吧。” 于是，白芷和云苓押着烧火丫，看热闹的仆妇们簇拥着两位小姐，一群人浩浩
地往厨房而去。