但待到主子生产后，府上定聘个小儿科的太医，父亲又不可久留，我也不过是得这昙花一现之耀罢了。” 庆竹转转眼睛，又压低声音
：“爹爹之耀，还可
主子的心腹之臣，如今螺茗儿东窗事发，爹何不趁此机会跟主子表个忠心，供出春喜来？…我在爹入府当晚可是听得真真儿的，那螺茗儿和春喜那时便犯些
淫之事……如今螺茗儿死不肯咬出春喜，主子也是极力调查此事，不如借花献佛，爹得了主子的信任，往后事事皆易。” 吕元翰沉
片刻，：“此事不比其他，若供出那日你已知二人有却不禀来，反倒不好，那春喜又是王妈家的亲戚，我乃新人带新
进府，得罪老仆也非明智，还是不便插手为好。” “爹有所不知，现如今，那帮老东西们大有倚老卖老，仗势欺主的意思，若不趁此敲打一番，他们日后可要上天。” “你小小年纪切勿参与此等纠纷！”吕元翰轻斥：“院里人口杂，近日又出了不少事，你休要自作主张，到
惹祸，夹着尾巴人是上策。” 庆竹见他如此，便不好再说什么，只得侍奉他躺下睡了，一夜无话。 次日，吕元翰刚在孟湄问过诊，便接到家父来信，看完登时脸色骤变，一时拿不定主意，恰逢此时，周秉卿从外走来，吕元翰刚要拜礼，周秉卿便：“吕弟私下不必同我客气，如今孟湄气色好转，多亏了吕弟妙手医术啊！” “湄儿
上渐好也少不了王爷的细心照料，如今府上大事小情也都由王爷照料，我等不过尽些绵薄之力。” “吕弟不必谦虚，我正想着下个月给湄儿庆生之事，虽说湄儿上有孕不便走动，可她近来常念母亲，想趁机回府里去住些日子，我只怕给老太太那里添些不便，不知吕弟是何意见？” 吕元翰脱口而出：“万万不可……这……” “怎么？”见王爷起了疑，吕元翰只好如实来：“不瞒王爷说，方才接了家父的信，信中提及孟老太太近来感了风寒，旅途又劳累，病灶复发，一时上已不好几日，好在及时请了家父医治，目前渐好，但仍在病中，不适接
孕妇，家父特意嘱咐我不可
给湄儿姐姐，以免她方寸大乱，再伤了胎气……” 周秉卿听罢，便知是孟父照着自己的意思去了，好在孟母病情好转，可转而又愁：“此事我早已知晓，只是不好告诉湄儿，如今府里只你我知晓，切不可让第三个知了去。只是生日宴的事，咱们还要极力阻止孟湄回府，不过即便如此，恐也瞒不住多久，老太太总不能不来看望湄儿。” 吕元翰点
，他也察觉到近来孟湄每提及母亲之事便总不免起疑心，一日她就泣涕：“难不成母亲是生了我的气么？还是讨厌我这病恹恹的样子，如今怀了孩子，她竟也不来瞧我一下，想当初姐姐怀孕，母亲像请皇帝似的请她回府去养胎，全家一起供着……想来母亲到底是有些偏心。” 吕元翰笑：“老太太若说偏心也是只偏心湄儿姐姐一个，我从小多半在孟府上长大，早也见过孟太太对湄儿姐姐有多偏心。” “那不过是小时，她总让姐姐谦让我罢了。” “就是如今，我看孟府送来的东西和人也都比给芸姐姐的多一倍！” 如此说了几回，孟湄才渐渐打消疑虑，如今生日，母亲怎可不现？ 二人正说着话，那边宝瑞急匆匆来有要事禀报，周秉卿忙告辞吕元翰出院子，宝瑞这才来：“跟螺茗儿偷的人给抓住了！” “哦是吗？” “一切尽在王爷计算中，那人果然是老仆里的人……”接着，宝瑞耳语几声，周秉卿脸上一时阴晴不定。 要知端底，且看下回分解――