伯父就曾
过三十年的皇帝……这叫朕如何放心，可是贤弟，朕知你绝非贪图权力的野心之辈，虽将你派到边疆你也从未记恨于朕……倒是你的四哥和八哥……表面忠厚老实，实则一肚子
诈，趁萝芙与蛮夷打仗，他们不仅不帮忙抵抗外族，却勾结叛徒，意图谋反！” 说至此，周秉卿见老皇帝圆目怒瞪，青
暴起，口沫乱飞，手不停敲打榻边小桌，那神情俨然当年的母后，他方依稀又看出皇姐的模样来。 “四哥，八哥他们……” “他们要我让出皇位！” 周秉卿一时不敢再言语，只听老皇帝继续说：“若非李都督和协理大臣陆夫人，恐他们早已计得逞，我谎称生病，他们果然按捺不住，一到南都我就给他们来了个瓮中捉鳖！哼，他们原形毕
，说什么女人就不该把持朝政，应当学蛮夷那般居于卑位，天下早晚是男人的……简直谬论！他们简直不
为母后的儿子，不萝芙国的子民！” 老皇帝咳了两声继续说
：“秉卿……如今我周氏一族唯有你与七弟忠心为国，可我也知你们心中对我亦有非议，我老了，日子也不多了，但婧儿的羽翼尚未丰满，她还是个十七八的孩子，我唯恐她
基不稳，受人摆布……秉卿，你要答应朕，我死后你定要好好扶持婧儿，绝不可欺主年少……” 周秉卿知皇姐的长女周婧早些时候被册封为长公主，也是为了将来继承皇位，忙跪下：“皇姐放心，微臣周骏虽能力有限，但只要活在世上一日，定护我大周江山一日，婧儿本
简朴纯善，从小便为百姓着想，不讲奢侈排场，来日定是位贤君，婧公主只要用到微臣的地方，微臣必竭力周全！绝无贰心！” 老皇帝点点
，闭上眼，似是盹着了，周秉卿心中却还存有疑问，内心如交战般煎熬，半晌才：“皇姐……恕微臣多嘴……皇姐
上中的毒究竟何人所为？难不成
中有人与四八王他们结党？还是禁中皇姐边的人……这普天下难没有解药？” 皇帝微微颤颤地抬起眼
，瞥了周秉卿一眼，忽然嘴角上扬：“萝芙一国，女尊天下，也不过百十来年的事，这世上见不得我掌权享福的又何止在外造反的男子？ ”说罢，摆了摆手：“你下去吧，我累了，这几日先在里住着罢。” 周秉卿听不出皇帝的弦外之音，只知自己已然陷皇权斗之中，心中挂念孟湄，但不敢明说，回到寝再派人打听，原来那孟湄已被轿子抬回三公主府，心下莫名轻松，又要来纸笔写帖子送到三公主府去不提。 花开两朵各表一枝，那孟湄见了弟弟孟宸，两厢抱哭了一阵，孟宸便唤人打了水洗了脸重新给孟湄上妆，又上了一桌子的茶点，二人叙话。 孟湄这才瞧见这一屋子的好东西，有案上插兰花的粉彩福寿双全橄榄瓶，饮茶的也是少见的绿釉暗刻螭龙纹双耳托盏，小巧
致的糯米酥、炸油果，玫瑰糕，金桔煎蜜饯都盛在十二色的菊
盘里，拼出红黄蓝绿白几种颜色，再看孟宸上穿的缎袍，岂是北州孟府制造的料子，一盖是外见也见不到的上好绸缎。 孟宸不禁微笑：“素知姐姐掌了孟府当铺的家，看些个官窑里的东西自是识货，不过是圣上命人烧窑时专挑的颜色……你若喜欢，拿去一副也不妨事。” 孟湄笑：“果然是里的物件儿，咱寻常人家哪里有这眼福可见，如今看了，也不枉我平日里见那么多瓷物了。” 孟宸叫人去挑些珍贵的烧制品，又掏出一把金瓜子对刚刚那老嬷嬷说：“晌午了，嬷嬷也去吃壶好酒，我与姊姊说会子话，一个时辰便够。”那嬷嬷哼了一声，了声福便接过金瓜子，出去时将门栓一别，孟湄清楚听见她在外吩咐：“你们几个看在这，谁也不许擅自离开半步，宸