最重要的是造势，不是敛财。” 汤闻骞撇撇嘴，伸出一
手指，不轻不重地戳了戳龙娶莹的心口位置：“啧，说到底，不就是给你屋里那位‘宝贝心肝’铺路造势嘛。行，听你的。不过……万一有什么‘意外之财’，我顺手拿了，你也别大惊小怪。反正这钱，我不拿，迟早也进了别人的口袋。”他手指点了点，收回手，插回袖子里。 龙娶莹眉
皱紧：“汤闻骞！我警告你，别擅自行动！一切按计划来！” 汤闻骞却只是耸耸肩，
出一副“你能奈我何”的表情，转
就往第一进宅子的方向溜达，背对着她摆摆手：“你呀，心思太多，有时候就不够干脆……这事，我看还是得自己看着办。” 龙娶莹看着他走远的背影，只觉得额角青
又开始
。 其实昨天汤闻骞把惊慌失措的丞衍从仇述安那边拉走时，两人并肩往回走的路上，丞衍沉默了很久，忽然低声问了一句： “龙姑娘她……一直是这样吗？用……用那种方式……” “哪样？”汤闻骞明知故问。 “就是……用……”丞衍似乎找不到合适的词，脸有些涨红，“用那种方式……去……去安抚人？” 汤闻骞像是被呛了一下，咳了两声，瞥了丞衍一眼，脸上出那种过来人的、带着点戏谑的笑：“你小子，可别想岔了。她龙娶莹，看着是女人，狠起来比十个男人加起来都
用。屋里那位……算是她眼下用得着的‘自己人’，情分自然不同。至于你嘛……”他用手肘碰碰丞衍，半开玩笑半认真，“也有机会，努努力，让她觉得你有大用，说不定哪天，你也能成她的‘自己人’。” 这话说得轻佻，却像细针，扎进了丞衍心里。他当时没说话，只是默默攥紧了手里抓的安神药包。 萨拉第二案，发生得比预想中要快。 第一桩县太爷灭门案的血腥气还没散干净，凤河城里有点家底的人家就已经睡不安稳了。虽说还没人摸透这“萨拉”杀人的路数――是随机索命，还是专挑某类人下手？但眼下最
行的说法是：谁家墙上夜里悄没声儿多了那幅三怪物的
画，谁家就是下一个。 宁可信其有。于是各家各院的守夜人手添了一倍不止，灯笼火把也舍得点了，恨不得把宅子照得跟白昼似的。可人终究不是铁打的，连着两三夜绷紧神经，难免有松懈的时候。 林家那个负责看守侧门的家丁，叫王癞子的，这会儿就正倚着门框，脑袋一点一点地钓鱼。他眼
重得抬不起来，心里还惦记着天亮换班后，要去街角喝碗热乎的胡辣汤，最好再加两个肉饼。迷迷糊糊间，他想着，这守夜真是苦差事，东家是有钱，可再有钱，这萨拉要真来了…… 就在他哈欠打到一半，嘴张得能
进个鸡
的时候，夜空中猛地传来一声怪响。 那声音不似人声，也不像寻常野兽嚎叫，低沉、浑厚，带着种金属摩
般的震颤，像是从地底深
钻出来，又像是从极高极远的云层里压下来――正是龙娶莹设计里提到的“象鸣”。只是在这死寂的深夜里猛然炸开，威力何止倍增，直震得人耳
发疼，心肝都跟着一颤。 王癞子一个激灵，残余的睡意瞬间吓飞了。他瞪大眼睛，茫然地循声望去。 下一刻，他看见了这辈子、估计也是下辈子都忘不掉的景象。 月色还算明亮，能清晰地看见街
尽，一个庞大得超出想象的黑影，正以一种绝非活物该有的、机械而迅捷的姿态，贴着地面“游”过来！黑影一节连着一节，两侧是密密麻麻摆动的肢节，正是传闻中萨拉的坐骑――那只巨大的蜈蚣！ 而蜈蚣高昂的，稳稳站着一个更加高大、更加狰狞的影子。三颗颅在月光下泛着紫黑油光，中间那颗人脸瞪着眼，旁边的鼠眼珠乱转，象鼻垂落。影子手里握着一把长得吓人的大刀，刀映着冷月，寒光凛凛。 王癞子的
肚子开始转，他想喊，
咙里却只发出“嗬嗬”的漏气声；他想跑，脚底却像被钉在了地上。他眼睁睁看着那蜈蚣以不可思议的速度
近，看着那三怪物在蜈蚣颅上微微屈膝，然后――猛地一跃！ 怪物巨大的影遮天蔽月，从他飞跃而过，带起的腥风刮得他脸颊生疼。月光被彻底遮挡，王癞子瞬间陷入一片令人窒息的、仿佛渗着血色的黑暗之中。 等他迟钝的脑子终于反应过来，转动僵
的脖子，看向怪物落地的方向――林府内院时，眼角余光只瞥见一片雪亮的刀光，像扇面般扫过门口另外几个同样吓傻的护院。 没有惨叫，甚至没有太多声响。 只有几声沉闷的、如同砍瓜切菜般的“噗嗤”声，以及重物坠地的“扑通”声。 王癞子呆呆地转过，看向刚才同伴站立的位置。那里只剩下几
…