势，都是没得挑的。娘子有此福气，也是上天眷顾，快答应了吧？”        说是这样说，她本没有给絮娘拒绝的机会。        沉甸甸的箱子堆满院子，放不下的便尽数堵在门口，供前来瞧热闹的邻里街坊们观看。        不多时，门前的街上便挤满了人，还有更多不明所以的百姓循声往这边赶来，闹哄哄的声音传进絮娘耳朵，气得她脸色一阵红一阵白。        “多谢王爷抬爱，可我……我不能答应。”莫说她没有再嫁的心思，便是真的要嫁，也不该是徐元昌那般表里不一的阴险之人。        可这些话不好对媒婆说，她咬了咬，着纤弱的脊背，找了另一个理由：“请你转告王爷，我出卑贱，难登大雅之堂，为人又木讷蠢笨，只怕侍奉不好王爷和王妃娘娘。”        媒婆渐渐收了笑容，冷冷地盯着她，语气强：“娘子，这种不识好歹的话，老可没法转告。”        絮娘不擅口角之争，撑着和媒婆对视，还没说话，眼眶里已经了泪：“王爷是凤子龙孙，心宽广，平易近人，想必不会出强娶民女的霸之举吧？”        “娘子许是昨日受了惊吓，这会儿脑子还没转过弯来。”媒婆“呵呵”笑了一声，嘴角两侧的皱纹往下耷拉着，透出几分严厉，“王爷是真心喜欢你，尊重你，这才命我照着民间婚娶的规矩上门提亲。说句不当说的，昨日他在众目睽睽之下与你坐了同一辆车，抱你下来时，你又衣衫不整，披散发，面对这种情况，任何有廉耻心的良家女子，只有两条路可选――要么嫁入王府，求得王爷的垂怜；要么寻个没人的地方，悄没声地一绳子吊死。”        “退一万步讲，娘子无论如何都不肯妾，难王爷就不会进求圣上下旨赐婚？你还能抗旨不成？”她的话越说越难听，眼神也变得无比锐利，仿佛要钉穿絮娘的心，“老听说，娘子有个在里内侍的儿子，伺候着一位出平平的美人，王爷经常进，看在娘子的面子上，说不定还能关照一二……”        “不要！”絮娘听出媒婆话里的威胁，失声惊呼。        她这才明白，自己的猜测有多天真，多可笑。        徐元昌雇人演戏、送她回家，如今又煞有其事地上门求娶，并不是他真的有多么在意她的感受，只是因为他喜欢这样温和的玩法。        如媒婆所说，她的名节已毁，就算抵死不从，在这条街上也住不下去。有蒋星渊肋，她无可逃，更不敢与徐元昌撕破脸，激烈抵抗。        在绝对的强权面前，她的意愿一点儿也不重要。        他要她高高兴兴地嫁进去，她就只能强扯出笑容，为为妾，失去自由。        他要她陪他演一往情深的好戏，她就只能顺从听话，打落牙齿和血吞。        “老年纪大了，想到什么说什么，若有得罪娘子之，你可别介意。”媒婆不遗余力地为徐元昌说好话，“王爷也知强扭的瓜不甜，因此在老过来之前，千叮咛万嘱咐，教我好好地同你说，万不可勉强你。”        絮娘低着思索半晌，泪：“再给我几日，让我考虑考虑，成吗？总要等孩子回来，跟他商量商量才好。”        她明白一切已成定局，却下意识地将渺茫的希望寄托在蒋星渊上。        媒婆不置可否，将聘礼留下，带着仆从们扬长而去。        这天晚上，絮娘病倒在床上，一连三日高烧不退。        翠儿嘴笨，在门口徘徊许久，没和太监们搭上话，反而挨了不少白眼。        她看着絮娘气息奄奄的模样，心里也着急，每天天不亮就跑到门口守着，直到第三日，才撞上一位和蒋星渊还算相熟的内侍，将消息递了进去。        絮娘的脸颊烧得通红，紧蹙着娥眉，说着破碎的呓语，直到一只冰凉的手覆上额，才觉得好受了些。        她勉强睁开双目，瞧见蒋星渊阴沉着脸坐在床前，积压在口的委屈和恐惧一脑儿爆发，张开双臂紧紧搂住他的脖颈，“哇”的一声大哭出来。