轻的时候，哈，茅台、大曲，不
多烈的酒，都要大碗喝才过瘾，你年轻轻轻，这点酒，算得了什么？来，干杯。”果然举起酒杯一口而尽。 白士英只得又陪他喝了一杯，夏子清用手抹抹
，接着
：“小哥没去过九里龙，老朽再说一点给你听听，九里龙的孟家苗，不但男的个个好酒量，就是女
娘，也是个个是酒中西施，她们敬客人，就是大碗、大碗喝的，你要是不会喝酒，她们就会笑你，哈，她们对你笑一笑，你就非直着脖子灌下去不可。” 他又干了一杯，朝白士英笑一笑，又：“说起孟家苗的武功，本来在苗区，就是首屈一指，不然，他们还能保得住金沙？近年来，据说他们还重金礼聘了几位武功高强的汉人，传授族中男女绝技，他们族长曾经夸过海口，九里龙的孟家苗族，要是都出去闯
江湖的话，可以横扫中原武林。” 白士英听的不禁心中一动，说：“晚生曾听先师说过。他们立有祖训，不准族中人外出。” 夏子清笑：“那是从前的事，现在时代不同了，九里龙的人，也经常到山外来采办食物，到底山区里没有外面花花世界热闹。” 他夹起一筷菜，边吃边：“这也许就是给汉人带坏的，族中弟子，往往借采购为名，偷偷的溜出来，你老弟大概今天才来的，前两天，老朽就看到几个孟家苗的人，打这里经过。”白士英心
又是一动，说：“可惜晚生迟来了两天，不然倒可和他们一起走了。” 夏子清关切的：“怎么？小哥不认识路？” 白士英：“晚生只是听先师临终时，约略说过，晚生没有去过，听说这条路险僻难行，很容易走迷方向。” “正是，正是。”夏子清点：“可惜老朽这次另有事去，不到九里龙，不然倒可和小哥作个伴……”他说到这里，不由“哦”了一声，笑“小哥如果不急，从这里到九里龙去的人，倒是经常有，小哥不妨耽上一二天，老朽替你留意留意。” 他笑了笑，又补充着：“九里龙路径确是险了些，但生意都是一本十利，有不少货郎，就专门跑九里龙，拿些花粉胭脂，假珠子串的珠花，就可以换来成袋的金沙。” 白士英由衷的感激，说：“多谢老丈了。” “这是小事，那里说得上谢？”夏子清接着“哦”了一声，注目问：“小哥住那一家客栈？” 白士英：“晚生住在东大街长源客栈。” 夏子清大笑：“巧极，老朽正好也住在长源客栈，小哥住在几号房？” 白士英：“五号。” 夏子清，“老朽住在九号，东首最后一间。” 正说之间，只见从楼梯口，又有人走了上来。这时华灯初上，夜市方开始，正是酒楼生意最旺盛的时候。酒客们有的会帐下楼，有的刚来，上上下下，川
不歇，堂棺们也尖着嗓子送往迎来，一面要谢着付帐的赏了小费，一面又要迎接上来的客人，叫着“里面请坐”。 每一个堂伯都有一个天生的金嗓子，叫得又脆又响。那人上得楼来，就被堂倌领到白士英他们对面，刚空出来的一张桌子落坐。堂佰送上茶水，问了要吃什么，便自退去。那人端起茶盅，轻轻喝了一口，放下茶盅，转过来，忽然口中“咦”了一声，惊喜的站起
来，朝夏子清招呼：“夏老夫子也在这里？” 夏子清闻声回，点着笑：“我当是谁？原来是张老弟。” 那人：“老夫子这次到那里去了？” 夏子清一手持须，
笑：“黄草坝，老朽在那里开了一家药肆，这次是采办药材来的。” 那人羡慕的：“还是老夫子好，开了店肆，就不用长年跋涉了。” 夏子清突然好像想起了什么，接着问：“张老弟这次去那里？” 那人：“还不是到
跑，明天货
齐了，先去铜仁，玉厩，最后到剑河……” 夏子清听的大喜，呵呵笑：“巧极了，来，张老弟，老朽给你引见一个朋友。” 白士英听到那人和夏子清打招乎，早就看清楚了。这人约摸二十八九岁，瘦长脸，
肤白皙，眉目清秀，穿蓝布衣
，生得极为
。那人听夏子清说出要替他引见一个朋友，立即击了过来。 夏子清回朝白士英笑：“小哥，这位是张正林张老弟，他要去剑河，就是到九里龙去的，你们多接近接近。”一面又朝张正林：“这位是白小哥，你总知李一丹李