但觉杖一震，一个人不由己，连杖带人，震得直飞而起。彩衣老妪这一惊当真非同小可，她总究久经大敌，临危不乱，顺势在空中连翻三个斗，才算卸去震力，使用“千斤堕”的法，落到地上，还是站立不稳，脚下踉跄，连退了两步。“笃”        的一声，鸩杖插入山石，足有四五寸深。        等她站定子，双目芒如电，凝注着石中英，尽是狰厉之色，口中沉嘿一声，猛地双足一顿，一个人像鹏凌空，掠上树林，踏着树梢而去，瞬息不见。石中英还不知彩衣老妪是被自己内力震飞出去的，眼看她忽然舍了自己，腾空掠去，不禁摇了摇，觉得这一场拼斗，真有些莫名奇妙。自己和她无怨无仇，连彩衣老妪的来历都一无所知，却非着和自己动手不可。        他仰首看着天色，收剑人鞘，举步朝西奔去。九天玄女第二进，穿出右首一腰门，是一个小院落，庭前花木扶疏，一排三问舍，黑黝黝的，并无灯火。        膝陇月光照在走廊上，显得十分暗淡。一个苗条人影，此时默默的垂手凝立在舍门口，黛眉微蹙，只看她不时的翘首望着星月，出焦的的神色，就像怀着什么心事一般。        突然，檐角轻风飒然，一人影，疾如飞乌，飘落阶前。那正是白发如银，手握鸩杖的彩衣老妪。苗条人影心咯的一，急忙躬：“桑师伯回来了。”        她一双清澈的眼神之中，掩不住盼望和关切之色。        彩衣老妪只望了她一眼，着铁杖，点点：“慧丫，随我进去。”举步朝屋中行去。        原来那苗条人影正是常慧，一颗心老是安宁不下来，眼帘里老是浮现起石中英潇洒的人影，驱之不去。这时看到桑师伯脸色不善，更觉心有些七上八下，又不敢多问，口中应了声“是”，紧随着彩衣老妪后，跨进舍，一闪，抢到窗前桌边，打亮火石，点燃起油盏。彩衣老抠随手放下鸩杖，在上首二张藤椅上坐下。        常慧走到彩衣老妪边，忍不住：“桑师伯，他……走了么？”        彩衣老妪嘿然笑：“走了。”        常慧心总算放下了一块大石，急急问：“你老人家觉得他武功如何？”        彩衣老妪：“晤，这小子果然高明得很，连师伯差点都吃大亏。”差点吃了大亏，那是暗示未吃大亏，但其实彩衣老妪是吃了大亏才回来的。        常慧眼中不期闪过一丝彩色，偏着问：“这么说他足可对付姓许的了。”        彩衣老抠轻轻一哼：“姓许的一所学，表面上似乎并不太强，但据老观察，此人心机极深，极可能深藏不。”她不待常慧开口，接着说：“七年前，龙颈拗禁成立之初，你师父曾向教主提议，由老前去主持，后来教主却派姓许的来，这件事，他自然有个耳闻，因此表面上对你师父事事恭顺，实际上他并不买咱们的帐……”        常慧：“原来还有这段经过，弟子从没听说过。”        彩衣老妪冷冷一笑：“你自然没有听说过，所以……”说到这里，忽然抬问：“是素贞么？”门外一个少女声音应了声“是”。        彩衣老妪：“进来。”门口翩然走进一个青衣少女，正是玄衣女的第三弟子高素贞。        彩衣老妪倏地站起来，一手抓起鸩杖，说：“好，咱们走。”        二更时分，山气沉沉，星月朦胧。在群山间一条绕着山盘行的羊小径上，正有一条人影，朝西奔行。深山，深夜荒僻无人的羊小，普通人只怕寸步难行，但此人却奔行得比飞还快。他去的方向，正是龙颈拗，因为这条小径，就是直通龙颈拗的。老远就可以看到小径朝一两山夹峙的狭谷中延伸而入。如今他已经到了狭谷的前面。        还没进入谷口，突然有人大喝一声：“来人止步。”两灯光，已崖上直下来，正好照到这人的上。        这下，看清楚了，来人穿青布长衫，是个腰背微弯的老。看去不过五十出，削瘦脸，酒糟鼻，双颧凸出，嘴上留着两撇八字胡子，颊下还有疏朗朗的几苍须，这时耸着双肩，脸微笑，在崖前站停下来。就在灯光亮起的同时，狭谷中已然迅快闪出两个穿蓝布短褂，腰束草绳，手握猎叉的汉子。        他们本来来势汹汹，大有喝问之意；但一眼看到谷外站着的酒糟鼻老，起的脯，立时馏了下去，神色恭敬的躬躬：“小的见过使者。”