奥斯坦德伯爵和夫人肩并肩站在堡垒中央的指挥所阳台上，遥望着城中心高耸的圣百合大教堂，和教堂流光溢彩，直指苍穹的尖顶。        尖顶不时爆射出一道白光，漫射四周，整个奥斯坦德城，都在它的笼罩之下。        “动手吗？”        “动手吧！”        “这一动手，可就回不了头了。”        “我们本来就没法回头了。”奥斯坦德伯爵紧紧握了一下夫人的手掌，面色坚毅。他仰望着教堂高高的钟楼，和俯瞰全城的尖顶，眼底流露出一片恨意：        “从我为他们拼死奋战，受了重伤，他们却不给我好好治疗开始，就回不了头了；        从我连生了三个儿子，却被他们害死两个开始，就回不了头了；        从我把安德烈送到肯特王国，议会治好这个孩子开始，就回不了头了；”        他牵着夫人的手走进室内。走到阳光照不见的阴影处，忽然前倾，用力抱了一抱自己的妻子：        “再往前，从我爱上你、娶你为妻开始，就注定了有这一天。回不了头了，我也――不想回头了。”        伯爵夫人反手抱住丈夫，脑袋埋在他肩膀上，秀发轻轻拂过他脸颊。良久，这位女魔法师小声道：        “魔法里有很多法子，可以控制一个人的。万一事败，你就把我交出去，说是我用魔法控制了你……”        话还没说完，腰间就被紧紧一勒，搂得透不过气来。伯爵奋力搂紧了自己的妻子，双臂内收，几乎要把她揉碎在自己怀里：        “要活，一起活，要死，一起死！”        两个人手牵着手，直下，直下。来到指挥所地下的控制中枢，男人宽厚的大手和女人纤细的小手，交叠在一起，往一个机关上用力按下：        “轰！！！”        惊天动地的爆炸声中，城中心的圣百合大教堂抖了一抖，尖顶缓缓折断，坠落。然后，神术阵的力量，圣百合大教堂储存了百年的力量，倾泻而出，横扫四面八方――        如同一股飓风平地刮过，城市里，屋瓦掀飞，花盆坠落，行人踉踉跄跄地被风推动，几乎要平地栽倒；        港口处，风帆鼓满，桅杆摇晃，有些刚刚下锚、还没系好缆索的船只，轰隆隆地撞在了一起；        海面上，风卷云动，波涛翻涌，巨大的浪花扑打在船舷。有那刚刚洒出渔网的船民，被浪花一卷，直接掉进了海里……        而大教堂内，立刻射出一片白光，像是尝试启动什么防护罩。        然而这场爆炸不知道伤到了哪里，白光升起、消散，再升起、再消散，像是一个坏掉了的灯泡一样，最终也没有亮起来。        最后的最后，作为终极的防御和示警，一根浓白色的烟柱，从教堂中心笔直升起。        烟柱腾空没多久，三十多里外，警钟大作。很快，钟声从一座城池蔓延向另一座城市，从一座教堂蔓延向另一座教堂……        除了奥斯坦德之外，六连城的其他城市，一座接一座地亮起了防御。        “阿贝尔・奥斯坦德！”        惊天动地的怒吼声，从七连城最靠近奥斯坦德的那一座，迪克斯城中心的大教堂传来。        包含奥斯坦德在内的七连城，是插在议会心口上的一根刺。        七座城，七座大教堂，七座神术阵。以霍尔海峡最窄处为中心点，向西南、向东北延伸出去，覆盖了足足二百里的宽度。        这七座神术阵相互勾连，攻击距离超过十里，全力开启的时候，扫描距离，覆盖了霍尔海峡最窄处的三分之二以上。留给肯特王国船只的安全航道，只有窄窄的一条边……        这条锁链，锁住了霍尔海峡，也锁住了肯特王国去往大陆的交通要道。要么，在神术阵的监控下，小心翼翼，伪装偷渡，一旦被查到就直接完蛋；        要么，掏出大量金币贿赂，指望港口的管理者、海上巡逻的船队网开一面，把他们当作“平常时期，运载非管制货物的商船”放过去，极大地增加了成本；        要么，依靠自己的战斗力和法术，奋勇前冲――最后一条路是很多年轻魔法师的选择，尤其是选择走战斗路线的魔法师，常常会津津乐道“我啥时候闯过霍尔海峡”……        无论哪一种，要么经济成本暴增，要么风险成本暴增。如果不想走霍尔海峡，要么从布洛林王国南部直接起航，要么从尼德兰北部、甚至莱茵王国直接起航。        多绕的距离，多承担的海运风险，都让肯特王国的商人在国际市场上，处于明晃晃的劣势。――如果不是魔法议会确实给力，努力开发新技术、降低生产成本，大家的日子就更难过了。        都不用说，从大陆上逃过来的魔法师要到肯特王国，或者王国的魔法师要去大陆游历，那真是把脑袋别