早上，玉柱用罢早膳后，换了便装，带着杏蕊和杏娇，还有牛泰和拜兴，分乘车马，去了“广州十三行”。        广州十三行，只是在广州从事洋货贸易的商行之俗称罢了。所谓的十三行，少时才四家，多则二十几家，但是对外做生意均打着十三行的名义罢了。        十三行商馆集中在广州城郊西南角，紧靠珠江，那里是一个繁忙的水运码头。        这个时代，西洋船只在黄埔港停泊后，只允许若干高级职员溯江而上，到西关（沙面）的广州十三夷馆区内居住。        夷馆，夷人之寓馆也。        十三夷馆区的漱珠涌附近，酒肆鳞次栉比，画舫穿梭如鲫，商贾在此饮酒欢宴，文人在此吟咏消闲，渔女在此脆生生叫卖海鲜。        酒旗招展绿杨津，一船明月一船人，尽显消闲取乐者的惬意。        玉柱来这里，是想看看这个时代的英国东印度公司，究竟是个啥样子？        只是，经过一番打听，玉柱有些失望了。        大名鼎鼎的英国东印度公司，至今为止，在十三夷馆区内，并无固定的商馆。        每次，英国商船来时，才会临时在馆区内租赁一所房子，作为休息或谈生意的临时场所。        东印度公司所属的商船，做完了生意，交完了税后，租的房子就会被退掉。下次来了，再租。        如此的周而复始。        玉柱眼前的十三夷馆区内，大量的中式建筑之中，偶尔夹着一座西式建筑罢了。        “爱丽丝，我亲爱的妹妹，我错了，请你原谅我吧。”        就在玉柱漫步于街头之时，忽然听见了纯正伦敦腔的英语，不由倍感亲切。        只见，一名身穿英式细腰大摆连衣裙的金发洋妹，正在前边埋头狂走。        她的身后跟着一个头顶黑色礼帽，手拿文明棍，身穿西式马甲的洋人绅士。        “可恶的约翰，我辛辛苦苦积攒的一百英镑，一下子就被你输光了。还有啥可说的，你别碰我，给我滚。”叫爱丽丝的洋妞，怒不可遏的痛斥赌鬼哥哥……        “爱丽丝，你兜里连一个便士都没有了，别到处乱跑。万一走丢了，被人卖进那种地方，那就糟糕透了顶。”约翰确实理亏了，但是，毕竟是他的亲妹妹，关心她的安全，还是真心的。        “要你管？走开。”爱丽丝显然是气昏了头，再也懒得搭理嗜赌的约翰。        杏蕊和杏娇，一齐微张着小嘴，呆看着金发碧眼的爱丽丝。        她们两个听的是天书。只是，玉柱不仅听得懂，而且还会说纯正的英语。        就在约翰扯住爱丽丝不放的时候，从后头追来了一个满面络腮胡子的洋鬼子。        “约翰，咱们可是说好了的，你只要输了，就让你妹妹陪我睡一个月。”        后来的洋鬼子，无论是穿着打扮，还是气势都格外的与众不同，一看就知道，是洋商中的上位者        负手而立，含笑看热闹的玉柱，多少有些诧异。        带英可是颁布了人权宣言的法治国家啊，约翰怎么敢把妹妹的陪宿权，输给别人呢？        说句心里话，玉柱没有留过洋，还真有些搞不明白其中的道道了。        实际上，这个时代的带英，还远不像是后世的法治化大英帝国。        带英的规矩，父亲死后，继承了家族财产的儿子，对于妹妹的出嫁，拥有极大的决定权。        因为，妹妹的嫁妆多寡，全都掌握在这个儿子的手里。        在大英，有爵位的家族之中，女子的嫁妆，着实不便宜呢。        老电视剧《福尔摩斯探案集》里，有位英国的勋爵为了不掏女儿的高昂嫁妆，宁可养毒蛇，咬死他的亲生女儿，就是嫁妆已经不堪重负的真实写照。        通俗的说，十八世纪初的英国，女性不仅没有选举权，而且社会地位也较低。        当然了，和大清的女子相比，英国的女性们还是很幸福的。        “威廉，你说什么？”爱丽丝简直快要气疯了，她指着约翰的鼻子，厉声喝斥道，“父亲刚去世才几年，你就这么对待你的亲妹妹么？”        满脸大胡子的威廉，冷笑道：“爱丽丝，约翰已经身无分文了。”        玉柱一听这话，不由暗暗挑起大拇指，这位威廉先生，还真的是高家庄的高呢。        以玉柱的见识，他估摸着，约翰多半是在赌局之上，中了威廉的暗算。        “约翰，你究竟输了多少？不会是连父亲留下来的‘麦士理菲尔德号’，也输给了威廉吧？”爱丽丝显然已经意识到了事情的严重性，急忙拉住约翰的手，急切的追问他。        “我亲爱的爱丽丝，我实在是愧疚之极。”约翰深深的低下了头。        爱丽丝一看就明