大暑这一天，朝廷明发上谕，定于立秋之后，开始木兰秋狝。        康熙在位的中晚期，几乎年年都要去木兰围场。        这个主要是，准噶尔汗国一直未灭，蒙古草原上的野心家们，又和准部有着千丝万缕的联系。        大清入关后，一直执行的一个基本国策，便是联合蒙古诸部，压制中原。        蒙古不安，则天下不宁。        玉柱奉命整顿兵马，准备护驾北上热河。        按照康熙的吩咐，受玉柱节制的兵马，共有分两种。        其一是，内务府包衣三旗三营。所谓的三营，指的是由包衣组成的护军营、骁骑营和前锋营。        包衣三旗三营，不设都统和副都统，参领就是营里的最高长官。        只是，这三营里，每营里皆有三个参领，分别是满洲、蒙古和汉军。        这么一来，皇帝的身边亲兵之中，谁都没掌握最大的兵权，彼此制约，互相监督。        比如说，玉柱的岳父富察·常德，就是三营之一的骁骑营下正白旗汉军参领，手下掌握着一千多兵马。        这一千多人，看似不多，真到了山陵崩的时候，很可能起到关键性的援军作用。        总之一句话，玉柱是韩信点兵，多多益善。他手里掌握的兵马，越多越好，绝不嫌少。        “卑职参见总管大人。”包衣三营的九个参领，一齐扎千请安，拜见前来巡视的玉柱。        包衣三旗三营，一直是守卫皇宫的重要军事力量，属于禁卫军的性质，太过敏感了。        玉柱即使兼管了他们九个，也不会轻易去动三营的内部人事。        到目前为止，康熙并未绝对信任玉柱，只是慢慢的试探着予以重用而已。        玉柱也是个知道分寸的家伙，只在嫡系的勇锐营里折腾，而不太管其余的营头。        “诸位，都坐吧。”玉柱很客气的让了座。        “谢总管大人。”九个参领表面上还算恭顺，先拜谢了，才各自落了座。        “诸位，即将开始的秋狝，事关重大，必须切实备战，莫要马虎大意。”玉柱扫视了全场一周，特意做了提醒。        在座的都是皇帝的亲兵，玉柱也不怕他们走漏了风声，便提前透了口风出来。        “禀总管大人，卑职的营中，尚缺三百多余匹战马，还请总管大人，奏明皇上，尽快予以补齐。”骁骑营的蒙古参领额策，率先站出来，说出了他的难处。        堂堂皇帝的亲兵，居然缺马，如果玉柱不是内务府总管，确实是难以置信的。        但是，玉柱知道，额策说的确是实情。        内务府所属的上驷院，是专门替皇家养马的机构。上驷院里，单单是专门的马场，就足有几十处之多。        可是，上驷院所属的马场，战马的死亡率高得惊人。        简单而言，马场里的十匹小马驹，养到成年之后，至少要死八匹以上。        这么高的死亡率，原因嘛，其实大家都知道。但是，谁都不敢吱声。        玉柱的铁杆兄弟孙承运，以前穷的时候，就曾专门倒卖过皇家牧场的御马，玉柱岂能不知道其中的猫腻？        但是，玉柱并不打算深究缺马的事儿，他点了点头，说：“本总管会专门奏明皇上，替你补齐所需的战马。”        内务府的腐败状况，康熙不可能不知道。        但是，明规则就是，在贪婪成性的内务府里，只要忠心于皇上，别的事儿都是可以睁一眼闭一眼的。        连康熙都不管，除非玉柱的脑袋搭了铁，才会插手去得罪人。        玉柱今天过来，就是要真正解决问题的。        平日里，这些人不管怎么贪污受贿，玉柱都是懒得去管的。        但是，这次去热河，很有可能要上战场，和蒙古的野心家们对决。        这九个参领的兵马，既然归入玉柱的麾下，总不能还没开战，就自己溃散了吧？        额策开了头后，剩下的八个参领，纷纷跟着提了各种要求。        怎么说呢，仅从这些五花八门的要求，玉柱已经看清楚了八旗兵的本质：日益腐朽！        不过，玉柱也没指望这些人，可以帮什么大忙。        咳，只要不给玉柱添乱，也就算是立功了。        玉柱对九个参领的要求并不高，他们手下的战马必须配齐，粮草必须备足，方便追杀败退的蒙古人。        勇锐营的排枪战法，已经被实战所证明，玉柱已是心中有底，这个勿须担心。        玉柱把问题都收集起来后，便离开了内务府大堂，去向康熙禀报缺马的事儿。        康熙听了后，也没有多说啥，只是吩咐玉柱，去上驷院选马。        既然是选马，玉柱便带上了牛泰一起。        现任上驷院郎中，乃是宜妃的亲弟弟，名叫鄂普库。        鄂普库是老五和老九的亲舅舅，想想看，玉