翌日！        咸阳城。        皇宫之中。        朝堂之上。        始皇帝面露威色，扫视着百官呈递上的奏本。        “工期将会延迟！”        此话一出，治粟内史惶恐跪拜于朝堂上，颤畏道：“陛下息怒，陛下息怒。”        “实则修造长城、骊山皇陵耗费甚大。”        “短时间所需材料及部分大军粮饷已无法凑出。”        “又因时值春雨夏雨，道路泥泞路滑，无法赶路，行进速度大大降低。”        “以致工期延后……”        “哼！”        始皇帝一声冷哼，吓得治粟内史已不敢再多言。        “寡人不管你用什么样的办法，工期不得延误！”        “若有延误者，负责此事官员皆一律处斩！”        声威具下，百官皆惶惶不安。        “令命丞相李斯，将各地方赋税整理出来呈上。”        “喏！”        李斯当即跪拜领命。        ……        临近于黄昏！        李斯将整个出的赋税田亩等皆悉数呈于章台宫内。        章台宫中！        始皇帝嬴政看着呈上的赋税等，眉宇微凝，沉声道：“宣召八公子前来。”        “喏！”        近侍太监不敢迟疑，当即躬身退出殿宇。        “李斯！”        李斯闻言，躬身拜道：“陛下。”        始皇帝不怒自威道：“这些账目，可已经过核实？”        “回禀陛下，臣已亲自核实过了，且逐一对过账目，丝毫不差！”        话音落下，始皇帝亦不再多言，继续翻阅着。        约有一个时辰左右。        在近侍太监的引领下，嬴子夜快步赶至宫内。        “儿臣拜见父皇。”        “嗯！”        始皇帝面首微颔，随手一摆，示意宦官将账目送上。        “你看下！”        嬴子夜闻言，随手将账目展开，逐一审阅着。        是时！        一阵惊咦声从嬴子夜口中发出，面色诧然道：“这怎么可能！”        不是因为赋税有什么不妥，而是因为太正常了，每一笔都收支有度。        无论怎么看，都找不出一丝一毫错漏之处。        但正是因为没有错误，才是最大的疑点。        难道帝国一个贪官污吏都没有？关中氏族、豪绅皆为正直之臣，国之栋梁？        始皇帝嬴政负手而立，不怒自威道：“子夜，你对此有何看法？”        嬴子夜平定心绪，沉声说道：“帝国蛀虫已腐蚀至深！”        “虽看似平常，实则却同样在证明一件事，关中氏族在帝国上下皆已铺开一张大网，上下关系错综复杂如同地下树根。”        “剪不断，理还乱！”        “他们已经可以操控大秦帝国物价涨跌，影响百姓生活，导致民间动乱。”        伴随着嬴子夜讲述看法。        始皇帝面色冰寒之余，对嬴子夜的分析也有一丝欣慰，沉吟半许后，缓缓开口道：“寡人有意，派你东巡天下，趁此时机，将此事彻查清楚，一举将关中氏族根除！”        “喏！”        ……        夜间！        胡亥府中。        赵高身影悄然而至。        “公子，臣有事禀报！”        “进来！”        胡亥淡淡说道。        “何事？”        “启禀公子，八公子被陛下召见，入了宫中。”        胡亥玩味笑问道：“老师，你觉得会是什么事？”        赵高眉头紧蹙，凝声分析道：“依据近些时日种种事情，加上朝堂上始皇帝陛下旨意。”        “虽未明说，怕是陛下有意对关中氏族出手！”        “可能，也会让八公子负责此事……”        胡亥轻笑一声，背负双手迈步在房间之中，悠悠说道：“关中氏族乃是帝国根基，根深蒂固，岂是那么轻易根除的？”        “不过最好由八哥来负责此事，届时必然会遭到关中氏族的抵制，加深氏族对八哥的矛盾！”        “若是能借氏族之手除掉八哥，倒是少了一个大麻烦。