次日一早，沉毅所部的淮安军，渡过沭河，继续朝西进发，直奔徐州。        为了作戏作的像，这一天沉毅还特意加快了行军速度，以给周世忠造成一种，他急着赶往徐州的假象。        算算日子，沉毅到淮河以北已经过去了差不多半个月的时间，这么长的时间里，淮安军大军白天的一举一动都已经暴露在齐人的斥候之下，因此他这边刚刚动弹，就已经有消息，传到了距离他们只有三十里左右的征南军大营。        不过当消息传到征南军大营的时候，征南军营帐里，迎来了一个陌生面孔。        这个人看起来四十岁出头，穿一身正三品的官服，在帅帐里与周世忠对坐。        值得一提的是，这人坐在上首，地位要比周世忠高一些。这人低头喝了口茶水，然后看向周世忠，澹澹的说道：“大将军，南人北上的消息，已经传到燕都了，不止是陛下震怒，朝野都为之哗然。”        “多少年没有南人，踏入我大齐的境地了？”        “马大人。”周大将军抱了抱拳，苦笑道：“您是兵部侍郎，也是知道我征南军境况的，去年征南军打了一年的仗，伤亡不小，今年军中有两三万人都是新征募的新兵，战力不足…”        “况且，南岸的淮安军今年再一次征兵，到现在，南人在淮河沿岸的兵力，已经十几二十万人了！”        “咱们又缺战船，防不住南人过淮河，才被他们偷袭过来…”这位        “马大人”澹澹的看向周世忠，脸上看不出什么表情：“大将军家学渊源，周老将军当年更是一举打的南人二十年喘不上来气，马某自然是相信大将军的，只是朝廷里那些人，不知道前线的近况，不知道征南军的处境。”        “现在，燕都那里已经吵翻天了。”马侍郎静静的看着周世忠，开口道：“就连我们兵部的堂尊，都说要考虑换将，前段时间我们兵部的三个堂官，接连被皇上叫到宫里去训话。”        “这不，连我也派下来了。”马侍郎叹了口气道：“大将军要理解，现在仗打的太不好看，丢了皇上和朝廷的面子，兵部也是有压力的。”周大将军没有说话，只是回头看了一眼站在身后的儿子，周元朗立刻会意，很快捧了个木盒子过来，递给周世忠。        周大将军接过盒子，两只手捧在马侍郎面前，微微低头道：“马大人，这是我父子的一番心意，还望马大人在皇上，在兵部还有马相那里，多多美言。”兵部左侍郎马玄，朱里真人，马姓是他的汉姓。        本来他是三品侍郎，周世忠是二品的实权武将，两个人之间的地位不应该差到哪里去，甚至周世忠可能还要更高一些，毕竟北齐的武将地位，是比陈国那边高不少的。        但是马侍郎有一位当宰相的哥哥，这就让他的地位直线攀升，连周世忠在他面前，也不得不拿着小心。        马侍郎瞥了一眼这个盒子，脸上全是笑容：“大将军这是做什么？马某这番来，是为了替皇上分忧的，可不是为了拿谁的好处。”周世忠脸上挤出笑容：“马大人收了这盒子，就是替皇上分忧了。”他轻声道：“这里头，是我们周家这些年积攒的一点家底，一共二十万两的兑票，还有燕都的一座宅邸，是我父子对马大人以及马相的一点心意。”马侍郎这才看了一眼这个盒子，不动声色的拿在手里之后，咳嗽了一声，开口道：“大将军太客气了，不过事先说好，我拿你们家好处的事情，我家兄长可是不知道的。”