沭河河畔，天色完全黑了下来。        万钟等一千五百余人，已经从宝塔山里走出来。        因为他们任务很重，沉毅给他的都是精锐，这会儿几乎是人人铁甲，个个手持长刀。        万钟站在阵前，声音洪亮。        “兄弟们！”        他大声道：“沉公的将令，已经传到了我这里，现在，沭河西面的齐人，正在向我们这里东逃，现在距离沭河，还有二三十里！”        “估计天亮，他们就会到咱们这里！”        “咱们的任务是，至少拦住他们半天时间！”        说到这里，这个已经升任指挥同知的万将军，沉声道：“这是一个挑战，同样也是一个机会！”        “拦住半日以上。”        他喝道：“人人记功一次！”        “若是拦不到半日时间。”        他看向众人，冷声道：“即便是沉公要给咱们请功，我也会拦下来，沉公仁德，咱们兄弟却不能不要脸面！”        这一千五百人，里头有一千人是他一手带出来的，另外五百多人是各营的精锐，闻言都大声道：“万将军发号施令就是！”        万钟默默点头，开口道：“今天白天，咱们在山里伐了树，现在立刻在几个齐人必经之路上，设立木桩。”        他沉声道：“再有，将附近沭河河面上的几个桥，全都拆了。”        “石桥不好拆的，就用火药炸了！”        沭河虽然不宽，但是却很长，而且是南北走向的，正合适阻拦齐人。        不过不太可能阻拦住齐人太久，齐人怎么说也有四千人，河面不宽的情况下，他们可以砍树架浮桥渡河。        但是不管怎么说，这个法子也能够稍微阻拦一下齐人东逃的进度，而万钟等人，则是在沭河东岸等待阻击齐人。        很快，这一千多人就按照万钟的吩咐，下去准备去了。        这会儿，是接近子夜时分。        万钟吩咐一些没有任务的将士先去休息，而他则是带着几个百户静静的等待着齐人的到来。        短短几个时辰时间，对于万钟来说，格外漫长。        不知道过去多久，终于东方渐白。        正在一块大石头上闭目养神的万钟，也缓缓睁开眼睛，目视西边。        西边，隐隐传来动静，天地相接处，隐隐有一条黑线滚来。        万钟终于打起精神，沉声喝道：“敌人来了！”        “准备列阵迎敌，准备列阵迎敌！”        一千多淮安军将士，都立刻清醒过来，按照万钟的吩咐开始列阵。        队形并不是如何紧实。        因为这个时候，他们需要拉开阵线，这样才能尽可能的拦住更多齐人。        远处那条黑线，越来越近。        黑线前头，是骑着马的周世忠。        此时，这位周大将军有些狼狈。        他正带着将士们驻扎，天都没亮，就被下面的传令兵叫醒，说是淮安军围过来了，吓得周大将军连忙上马，带领将士们向东撤退，准备撤回海州境地。        毕竟在战场上，人数处于绝对的劣势，即便是周世忠，也不可能在这个时候，选择与淮安军硬碰硬。        于是乎，快到天亮的时候，他就已经被薛威领兵，一路追到了沭河附近。        大军还没有开到沭河，就有斥候过来禀报，声音慌乱：“大将军！附近沭河河面上的桥，全都断了！”        “河对面有火把！”        “隐约可以见到南人军队！”        周大将军坐在马背上，沉默了几个呼吸的时间，闭上眼睛，缓缓说道：“多少人？”        “天色还没有大亮，看不清楚。”        “不过…”        这斥候跪在地上，低头道：“看起来人数应该不是特别多，估计在两千人左右。”        周世忠回头看了一眼身后的四千将士，面无表情。        “传我军令，向东进军，斩杀拦路之敌！”        “是！”        ………………        这场阻击战，从早上，一直打到下午。        快接近傍晚时分，薛威率领的主力才彻底将大部分齐军围住，为了赶路，薛威一路骑马，在沭河河畔住马，然后跳下马匹，带着数百人从齐人架设的浮桥上奔了过去。        此时，沭河河东，已经血流成河。        夕阳映照下，把大地照成了一片昏黄的红色。        薛威等人一路奔走，终于找到找到了依旧在跟齐人纠缠的万钟