充满讽刺意味的是，经过了这么多年的战乱，预期王国现有户籍上的人口，至少损失了五分之一到四分之一。但是在南方十一个行省和五个大王冠的统计结果，居然是在原有基础上增加了不少。        当然了，这主要的原因有两点：第一点就是大量被贵族庄园和城堡，所长期隐匿的人口，数代的繁衍之后被重新列入户籍；第二点就是在异类袭击下，主动寻求庇护的逃民聚落和偏远乡村人口。        数日之后，江畋就站在了圣马洛海湾的河口处。这也是圣王国的布列塔尼亚领，与西兰王国下诺曼底行省，立国时就几乎没有变化过的天然交界处。一座名为圣米歇尔山的岛屿，就矗立在远方。        这是一座建筑在海岸滩涂中，突出天然山体和巨岩上，历史悠久的大型城堡。同时也是西大陆上的宗教圣地之一，仅次于诸圣应许之地――耶路撒冷、罗马、圣地亚哥、兰斯的第五大宗教圣地。        最初古时这里是凯尔特人祭神的地方。由墨洛温王朝时的教士奥贝，在此梦见天使长米歇尔的神启，而修建了第一座教堂开始；历代统治者和朝圣者的不断地捐助之下，最终建成这座海中圣城。        在其期间，无数虔诚的教士和工匠，将一块块花岗岩，运过流沙、滩涂，一步步拉上山顶。众多建筑师和艺术家在这些坚硬的岩石上修整和凋琢。最终形成了遍布山体的石质建筑和凋塑、岩洞。        因为它相当靠近河口的海岸线，却只有一年中为数不多的退潮时期，才可以通过露出海面的浅水滩涂与陆地相连。因此这里也被经营成为一处天然险要的堡垒，用作抵挡当时肆虐沿海的维京人。        据说在那段维京人大肆入侵，大陆沿岸相继沦陷的混乱与动荡时期；据守在圣米歇尔山的数百名武装修士，在数十年间成功抵挡来自维京人的轮番进攻和袭击；因此也被传颂为圣米歇尔山奇迹。        也因为圣马洛海湾潮水如此“善变“，流传着许许多多可怕的故事，比如，会追赶骑士的无声涨潮，在巨大的流沙中突然消失得无影无踪的满载货物的马车，陷入淤泥不能自拔而悲惨死去的旅人。        因此越过各种海潮和滩涂的险阻，前往圣米歇尔山朝圣的经历，反而成为了某种意义上虔诚与信仰坚定的象征；吸引了历代趋之如骛的朝圣者滚滚而来，也造就了滩涂上时不时被冲刷出的骸骨。        直到法兰克王国崩灭的末期，大陆上仅剩的一支法兰克人残部，也在这里抵抗到最后。但正因为这些人的拼死抵抗，牵制了当时圣罗兰率领的联军主力；让加洛林王朝的最后血脉得以逃亡出海。        而后西兰王国建立之后，最终以圣马洛海湾为分界，与圣王国签订南特盟约。就此将位于两国之间的圣米歇尔山，作为中立领地奉献给罗马圣座，成为了普世教会名下在西大陆的诸多领地之一。        常年在圣米歇尔山上驻留着，至少上千名不同职责的修士和其他杂役人员；同时也存在着西大陆最古老的抄经所/印刷院和宗教学校，屈指可数的大型教会图书馆；现由本笃会隐修院负责管理。        同时这里既是一座海上圣地，也是一座天然险要的岛屿堡垒；光是站在陆地上肉眼所见，从海边直下而上曲折蜿蜒的城墙，就足足有三道之多；而在城墙内侧又有高耸的堡垒式修道院分布期间。        围绕着岛屿不规则环形城墙，有三面都是陡峭嶙峋的悬崖和礁石错杂；唯有面对着出海河口的东南面，才有层级而下直达滩涂码头，相对曲折平缓的坡地，也是各种功能建筑分布最为密集的区域。        事实上，就算是在退潮的季节，岛屿周围湿软泥泞的滩涂，根本无法通行重型攻城器械；遍布岛屿三面的悬崖和礁石滩，也让任何进攻者，无法发挥出优势兵力的围攻效果；而只能进攻一个方向。        而进攻者所要面对的不仅仅是，居高临下的险要山崖和陡峭狭窄的落差；还有历代朝圣者和赞助人，以虔诚和试炼为名运来的厚重花岗岩石材，历经数百年岁月所营造的层层城墙和修道院/堡垒。        其中最为显眼的就是位于山顶部分，由墨洛温王朝时期建造的罗马式堡垒修道院，和矗立期间的哥特式尖顶塔楼，就像是一支支嶙峋的利剑直插云霄。远远看起来建筑的高度甚至要超过山体本身。        而历史上屡次进攻圣米歇尔山的维京人，不是在海潮的冲击和乱流漩涡下，被搁浅或是撞翻、沉没在乱礁从中；而沦为城墙上的活靶子；就是退潮后的步行