随着最后一只奔逃的凶兽，像是破破烂烂的皮囊一般，拖曳喷洒了一地血水，轰然倒在被压倒滚平一片的草荡中。这场短促而激烈的突袭也宣告结束。九十七只鬼人、十六只凶兽无一幸免。        而内行队员们只付出了一人重伤，十一人轻伤的代价；而且除了这名不幸被凶兽的头角骨刺，多处穿透的重伤员之外，其他人都是一些皮外伤，只要经过专门的治疗和恢复，就可重新战斗。        而后，江畋也追寻着这些异类前来的踪迹，在草荡深处中再度发现一个小型的水坞/聚落；只是，其中除了散落满地的人畜骸骨，以及臭气熏天的排泄物之外，就再没有其他的东西剩下了。        但仅仅是这些痕迹和线索，也足以证明了江畋的某个猜想和担忧。曾经肆虐在北方的兽祸，在朝廷的持续打击下，已经随着幕后黑手一起，转移到了南方的边远地带，重新开始秘密发育了。        而之前在水道战斗中，船队所遭遇的蜥形人和猪婆龙/大鳄；则更像是在因地制宜，所批量培养和孕育出来新产物。然后，被就地放养在特定的范围内，充当某种程度上的外围警戒和防御。        而那个隐藏起来的骸骨柱，似乎有一种特殊的吸引力，能够让这些异类聚集起来，而本能攻击一切闯入范围内的活物。至于后来出现的这些鬼人及其凶兽，才是真正意义上的守卫和监视者。        而在解决了这些外围的妨碍和威胁后，也意味着江畋率领的这支奇兵，已经相当接近被俘的史良栋口中，当下云梦贼控制的腹心区域了。因此沿着水道前行的船队，又再度遭遇好几次袭击。        但是无论是在规模还是强度上，都远不及最初遇到那些异类。更像是被局限在特定范围的本能反击。又是在摧毁了附近布置的骸骨柱后，连船上火器都没怎么动用，就轻易击退和驱散一空。        而船上的水军和右骁卫兵士，也在这个过程当中迅速完成了；从大呼小叫、一惊一乍，到麻木不仁、习以为常的转变过程。毕竟，当确认这些狰狞丑陋的存在可以被杀死，自然也毫无畏怖。        当船队最终穿过绵连的草荡，抵达了另一端的开阔水域时；却发现已经没有可以继续行船的余地。或者说无论是前方的陆地，还是可能存在水道分支，都被笼罩在了大片白蒙蒙的雾气当中。        眼前这片贴近地面的雾气不算高，看起上也不是很浓密，但是却绵延了很大一片范围，根本让人看不到，可以绕行过去的边缘所在；而且在光照和河风下，居然没一点消散或是损耗的迹象。        而这就是史良栋口中所描述的，云梦贼用来保护和遮掩自身的第二重防护；也是导致前一轮四路官军会剿，却遭到惨痛失败的主要根源之一。据说只要进入其中，就很容易失去基本方向感。        然后，在能见度很低的情况下，相继搁浅在河滩、水草或是枯死的树桩间；或是在彼此相互撞击之下，意外翻船落水。而后再遭到来自雾气中的异类和巨兽袭击，只能各自为战而死伤惨重。        也只有携带特殊气息信物的云梦贼成员，才能够不受蛰伏在其中的异类袭击，而平安无事的往来其中。甚至还有专门训练过的水生兽类，负责牵引和拖曳云梦贼相关的船只安然出入河道间。        不过，这种方式对于当下一整只船队，以及同船的一千多名士兵，就完全不适用了。随后有十多名外行军士站出来，套上全身防护的罩衣和带护目镜的头套；腰间扣上精钢打造的牵引锁链。        然后分作背负着成捆小旗的三组人，依次拖曳着锁链走进了雾气当中；在轻声数着步数走出十步之后，就竖起一杆带着铃铛的细细旗杆作为参照物；同时按照一定的节奏牵动响铃以为通报。        而依次走进雾气当中的士兵，就像隐约挤入某个无形的气泡，能看到听到的都有些失真起来。因此，就在这碧空朗朗的光天化日之下，仅仅是三次响铃后，江畋就完全看不见他们的身影了。        就连沉闷回声一般的最后一点响动，都听不见了。只有被内在的力量持续牵动着，一直向前延伸和放出的精钢锁链，才能证明他们还在雾气内部继续深入着。直到突然某根锁链一下子绷紧。        而树立在雾气中充当路标的旗杆，也在激烈响铃的摇动之下，接二连三被弹出、拔飞起来；刹那间不用江畋下令，就有十数名外行军士合力倒转船上的轮盘，而将绷紧的锁链一寸寸的拉回。        而其他的士卒同样举起的手中的火铳；将船甲板上的转盘炮口和宽口铳；压低对准了雾气当中，做好