苏午随手拧断铜锁，掀开箱子，露出了箱子里一排明晃晃的银锭。        每一个银锭都有一两，        而箱子里放了足足五十个银锭。        当下时局混乱，物价亦跟着飞涨。        此时大明朝铸造的铜钱购买力连连下跌，        但白银、黄金的价值反而越发坚挺。        如今兵凶战危，        可以驮负货物的骡、马、驴、牛等牲畜的价格水涨船高，        以往只要十吊钱左右就能买到的壮骡，        时下就需要二十吊钱，乃至更多，才能买到一匹合心意的好骡，        至于马儿的价格就更不必说，        打仗最需要战马，        当下各地都缺马，有些军卒甚至都是把骡子、驴当马来驱驰，        一匹真正的马儿，便是驽马，价格也要四五十吊钱，上好的战马价值百贯、乃至数百贯都有可能，        而且还很容易买不到。        不过，        若把铜钱换成白银的话，        远的如马匹这种大牲口的价格且不谈――这都是有价无市的东西，        像是一匹好骡，        只要最多不过十二两白银的价格，就能买到一匹！        苏午看了眼箱子内的五十两白银，        又抬头看向崔玉兰。        崔玉兰瘪了瘪嘴，        返身从载了两床被褥的排子车上取下一个瓦罐，        她揭开瓦罐的泥封，把里面的铜钱都倒进了装着五十两白银的箱子内，        哗啦啦，        在瓦罐里保存完好，犹如新铸的铜钱散入箱内，        黄白之物的光芒耀人眼目。        “我家积蓄，只有这么一点了！”崔玉兰很是心疼地说道。        旁侧的招娣见状，        顿时有些窘迫。        她身上并没有什么银钱。        可是她看到招娣都给了苏午少说有一吊钱，自己却一文都拿不出来，内心十分不好意思。        犹豫了片刻，        招娣小嫂子取下头上的一支铜簪子，        也放进了木箱里，她声若蚊呐道：“待到妾身以后赚得银钱，再来报答小郎救命之恩。”        “诶呀，小嫂子误会啦！”崔玉兰连忙出声，向招娣说道，“原是我和他约定好的，给他一些钱财，和姐姐没什么关系的。”        说着，她转身看向苏午，        苏午拿起那根铜簪，将之递还给招娣。        这女子身上只此一物傍身，        他却不好再像对崔玉兰那般，从其身上收利是：“这根簪子你留着就是，崔玉兰给我钱财，本就理所应当。你俩情况不太一样，莫要将此放在心上。”        崔玉兰跟着点头，        暗下里又颇觉委屈。        自己与招娣嫂子都是蒙他搭救，才能活得性命，        如此又哪里情况不一样了？        不过，她旋即又想，        小郎只收了她的钱，        未收下招娣小嫂子的簪子，        岂不也说明自己与小嫂子不一样？        想到这里，她又暗暗窃喜了起来。        苏午不知这短短几个呼吸的时间里，两个女人起了多少幽微心思，        他把装满财帛的木箱，以及一堆破铜烂铁、排子车都拖入阴影里，        向二人说道：“我们需要议一个说法出来，        回去以后，        才好向师父解释，        这些银钱、刀枪兵器是从何而来？”        ……        天色近黄昏的时候，        苏午推着排子车，带着儿女从东边的土路上赶回了灶班子