林间的寂静。 商人卫宾听到动静后，连忙转身，看了一眼身后的三辆马车，三十辆手推车，对惊慌的五十余人喊道：“有骑兵，快，快避开，躲到林子里去。” 商队连忙将车马推向路边树林，可从路上转到山林如何容易，加上慌乱，一些推车翻倒在地，一个个麻袋砸在了路上。 就在商人招呼人快走的时候，几匹马由远而近。 “吁！” 宁王朱权看着前方有人，连忙拉住了马缰绳，身旁的护卫克山、经历刘长阁也纷纷勒住马匹，身后数十骑兵纷纷停了下来，而在更身后，一大队骑兵正在接近。 “王爷，好像是商人。” 克山看了一眼，禀告道。 朱权皱眉道：“商人？既然是商人，那就不要管他们了，让他们让开道路，莫要耽误我们回大宁。” “遵命。” 克山驱马向前，喊道：“让开道路，后面骑兵大队马上就到，不可阻碍。” “等一等。” 刘长阁突然喊道。 克山回过头，看着刘长阁，朱权也有些疑惑，问道：“刘大人，你这是何意？” 刘长阁指了指躲在林里的商人，问道：“王爷，为何这里会有商人？” 朱权淡然一笑，解释道：“朝廷为了边关补给，鼓励商人向边地运输粮食，在商人运抵粮食之后，边关开具证明，其可返回地方领取盐引，以发卖盐为营生，这一点，刘大人应该清楚才是。” 刘长阁微微摇了摇头，道：“这一点刘某自然知晓。只是王爷，这里位于大宁府以北，他们运粮，最多到大宁即可，为何还要向北？再向北，可就是泰宁卫了。” “哦，如此说，还有些蹊跷。”朱权看向林间，缓缓说道：“既然如此，那就问上两句吧，看看他们是不是走错了路。” 刘长阁眯着眼，摇头道：“绝不可能，这一条路只能从大宁来。王爷，刘某想要亲自问询。” “没这个必要吧？眼下时辰不早，我们需要赶在天黑之前入城，可耽误不起。” 朱权不情愿地说道。 刘长阁见朱权不允，心头疑惑更甚，道：“他们这些商人明显是畏惧我们，若是正经商人，走关北地并无不可，为何要如此仓皇，躲至树林之中？看这路上货物丢弃，倒像是心虚恐慌所留，既有疑问，就不能不查明，还望王爷海涵。” “好吧。” 朱权无奈地点头，然后对克山道：“带人将所有商人都拉到路上来，让刘大人问话。” 克山答应一声，手臂挥舞，便有骑兵冲入树林，将躲避的商人驱赶至路上。 “你们是何人？” 刘长阁问道。 卫宾哆嗦地看着眼前之人，道：“回大人话，我们是北平商人，准备趁着冬日来之前，前往泰宁卫看看能不能交易一些牛马，也好赶至关内贩卖。” “既是商人，那你们所带的是什么货？” 刘长阁追问道，驱马走向马车。 “是一些豆料、荞麦，马匹饲料而已。” 卫宾努力维持正常，说道。 刘长阁下马，伸手抓了抓马车上的麻袋，里面倒真的是豆类，向泰宁卫等地贩卖马匹饲料，算不得什么大错。 毕竟朵颜三卫臣服于大明，一些无伤大雅的交易还是允许存在的。 刘长阁接连摸了几个麻袋，都没发现异常，便转身上马，准备与宁王离开，余光一瞥，看到一个伙计嘴角露出了一抹笑意，目光还看了一眼前面马车上的麻袋。 一丝疑惑浮上心头，刘长阁下马，抽出腰刀，不等卫宾等人阻拦，便刺入了麻袋之中，猛地一划，黄色的大豆哗啦啦流淌而出。 “刘大人，够了吧？” 朱权骑着马过来，看着这一幕不由皱眉道。 刘长阁微微摇了摇头，对朱权道：“这些人一个都不能放走！” 朱权不解地看着刘长阁，刘长阁猛地拔出腰刀，看着刀锋之上的白色粉末，说道：“王爷，有人瞒着朝廷，私自给泰宁卫提供食盐啊！” “这？” 朱权吃了一惊，连忙下马，撕开麻袋，一开里面，竟还有一个小麻袋，而里面装着的，正是食盐。 “都给我抓起来，一个都不能放跑！” 朱权厉声下令。 身后骑兵闻声而动，一批军士下马，将卫宾等人给绑了起来。 朱权走向卫宾，厉声质问道：“朝廷有禁令，不允许商人给胡虏贩卖盐铁，你以大豆包裹于外，藏盐于内，看来是知道朝廷禁令的！知罪还犯，罪加一等，本王看你是活腻了！来啊，把他砍了！” “王爷，不可！” 刘长阁连忙阻拦道。 “违背朝廷禁令，不杀留着作甚？” 朱权喝问。 刘长阁将卫宾护在身后，对朱权抱拳道：“此人身上还有许多疑点，安全局需查个明白，还请王爷高抬贵手。” 朱权脸颊上的肉抖动了下，道：“既然你都将安全局搬了出来，那本王也不好再说什么，克山，带他们回大宁府！”