腰牌，信物，笔墨纸砚，钱钞……除了衣服外，一切身外之物都被抢走了。        黄薄名与徐源看都没看一眼宋正臣，转身离去。        差役也没客气，一脚就将宋正臣踢倒在地，然后补了七八脚，对走过来的彪形大汉邀功道：“刘监工，这可是个花肥。”        花肥，自然要用在土里。        这句话一出口，已经决定了宋正臣再无活路。        刘监工满意地点了点头，这王府营造人手总是不够，还有不少泥腿子消极怠工，时不时打摆子的，来一个花肥，也得榨干之后再埋掉。        “来人，让他去背石头。”        刘监工安排道。        走出两位王府护卫，提着宋正臣往里走去，直至一处石台广场，这里数百匠人正在石头旁雕刻，还有一些民工在移动原石、已经雕好的石像、废弃的石料。        “把这些废石头给背出去，倒在城西的废石堆，给他个篓子。”        一名护卫不容拒绝地下令道。        宋正臣怒视护卫，高声喊道：“我乃是朝廷监察御史，你们如此胆大妄为，朝廷必会降下雷霆之怒！”        “啪！”        一鞭子抽在了宋正臣脸上，一道血红的印记令人颤抖。        “监察御史？我呸，在这里可没有什么御史，敢乱说话，小心老子把你的舌头给切了！”护卫不耐烦地看着宋正臣，将背篓丢到一旁，厉声道：“要么背石头，要么死！你选！”        宋正臣感觉整个头都是木的，右耳嗡嗡直响，火辣辣的痛灼烧着自己的灵魂，刚刚站起来，便又挨了一脚。        “你听清楚没有？背石头！”        护卫高声喊道。        宋正臣站了起来，摇晃了下脑袋，盯着两个手持鞭子的护卫，看了看周围，匠人也好，民工也好，都没有一个人停下手中的活，没有人在意自己的死活。        “我不畏死，但我畏惧没有完成使命。”        宋正臣嘴角微微动了下，伸手将背篓扶正。        绝不能让青州的事继续掩盖，绝不能让青州的百姓一直被奴役，自己要活着，要将消息传出去！        捡起破碎的小石头，丢入到背篓之中。        有些碎石很锋利，划破了掌心，血渗了出来，又沾染在石头之上。        “快点！”        鞭子扬空，发出声响。        宋正臣顾不得手上的疼痛，连忙将废石放入背篓中，很快，背篓被装满，冒尖。        可是……        宋正臣背不起来，真的背不动，二十几年来即没有体育锻炼，也没有下地劳动过，平时连个仰卧起坐都没做过的人，凭什么能背得起七八十斤的石头？        背不起不要紧，有鞭子伺候。        在身上挨了几鞭子之后，宋正臣卯足了力量，终于将背篓背离了地面，刚过了小腿，宋正臣已是满头大汗，脖子青筋直冒。        “啊！”        宋正臣费尽力量，终于将背篓背了起来，只是，刚刚上前一步，整个人的重心便瞬间失衡，背篓下坠，直将宋正臣贯倒。        后背重重摔在了背篓之上，石头的棱角划破了皮肤，幸是石头散落出来，总没有伤到脑袋。        “起来，装死吗？”        护卫厉声呵斥。        宋正臣仰望着天空，此时，太阳要落山了，光要彻底消失了。        山西太原。        常百业并没有在抵达太原之后，马上去布政使衙门走动，而是安排掌柜、匠人与伙计出去打探消息，一是寻访可能有煤矿的地方，二是打探朝廷移民状况。        在一处宅院里，常百业正审视着舆图。        掌柜常晋、常绍联袂而来，面带喜色。        “大管事，好事，好事啊。”        常晋兴奋地喊道。        常百业将舆图折在一侧，对两人打过招呼，道：“八叔说好事，定是令人欣喜的消息。”        常晋、常绍虽是常家的掌柜，但也属常家旁亲，二十多年摸爬滚打，为常家贡献了半辈子，故而常百业对他二人极是客气。        两人虽主动提过几次，让常百业喊自己掌柜即可，可见常百业从未改过口，便也受用地接受了。        “大管事，老匠人传来消息，在阳曲县发现了煤矿山。”        常晋笑道。        常百业眼神一亮，连忙问道：“储量几何？”        常晋没有说话，只是看着常百业。        常百业知自己失态，自责道：“让两位叔叔笑话了，百业还是年轻，心性不够，没有做到喜怒不形于色。”        虽经历了许多，常百业自认心性了得，但面对常家数百年基业，还是有些急切。