安全局总部。        张勋将找到的照身帖交给薛夏，然后摇头禀告：“照身帖上的名字是牛九，陕西宁夏人氏。除此之外，再无身份印记，随身携带之物也只有一把短剑，三两宝钞。”        薛夏命人弄醒牛九，看着挣扎的牛九问：“你到底是谁？是谁派你行刺安乐王的？”        牛九破口大骂：“老子看不惯胡人，遇到胡人就砍杀，有什么不妥？倒是你们这一群群人穿得衣着新鲜，却连个胡人都不敢杀，算什么英雄？在京师当走狗，还不如去边关杀敌去！”        薛夏冷冷看着牛九，摇了摇头：“你不需要用声音来进行伪装，你已经暴露出了不少问题，我可以肯定，你背后一定有人在指使，甚至可以说，在你动手的当时，那个人就看着你，而他并没有出手，而是选择抛弃你！”        牛九大喊：“什么指使不指使，我根本不知道你在说什么，我就是要杀尽胡虏！”        薛夏拿起烧红的烙铁，一点点地凑向牛九的脸，微微移开一点，猛地朝着牛九的左耳朵按了下去！        呲呲！        头发直接被灼断，肉被烫熟，耳朵几乎都陷入了肉里去，牛九疼得直颤抖，浑身不断摇晃，铁锁链被拉得咯嘣响。        张勋看着这一幕都不由地有些紧张，生怕锁链都被挣破。        酷刑结束了。        薛夏拿起一片黑的烙铁，对颤抖不止的牛九说：“你用话术引导我，想要证明你是一个偏执的仇恨胡虏的狂人，但一个像你如此偏激的人，如何可能策划如此周密的行刺之事？”        “你行刺的街道上，你走过的路上，至少有三十几个胡商与胡人，可你为何偏偏没有动手，反而只挑选了把秃孛罗，因为他是你唯一的目标，你一开始就选中了把秃孛罗！”        薛夏拿起被捏碎的竹棍，敲了敲牛九的脑袋，恨恨地说：“能徒手捏碎老竹的，需要的力道何止一石？若没有一定的功夫根底，拿什么接住，拿什么捏碎？牛九，你背后到底是什么人，你不是寻常人，绝不是，告诉我，你背后到底是谁？”        牛九呵呵冷笑：“我天生神力，不行吗？”        薛夏看出了牛九眼神中的挑衅，转身喊道：“让胡遁来，我要他开口！”        张勋了然，安排人去招呼。        胡遁来了，带了一堆工具，随后便是一阵凄厉至极的惨叫声，时间一点点过去，惨叫声越来越微弱……        薛夏看着被折磨的几乎不成人样依旧不开口的牛九，不由地暗暗骂了句：“又是个硬骨头！”        刘长阁走了过来，听到这句话之后，不由地打了个激灵，硬骨头，安全局碰到的真不多，但有些人，却是打碎了骨头都不说，止住了胡遁，对牛九厉声问：“是古今让你来刺杀把秃孛罗的？”        牛九原本毫无波澜的眼神终于变化了，透着一种恐惧、不安、紧张与躲闪。        薛夏见此，不由地心头一紧。        刘长阁退后一步，看向薛夏，肃然说：“事情可能比我们想象的更棘手，老对手来了。”        薛夏凝重地说：“公子我们都处理了，阴兵也解决了，他竟还有力量？几年了，他都没什么动静，此时冒出来又是为何？”        刘长阁比薛夏更是沉重。        古今，这个隐藏在京师多年的阴影，原以为随着公子的落马，阴兵的一扫而空，白莲教匪首被杀，事情就已经结束了。        可现在看来，古今并不甘心失败，他似乎还有其他的图谋，其他的力量！        “必须先确认是否为古今所派！”        刘长阁也清楚事情重大，不敢以揣测定论。        胡遁又是一番折磨，直至天色傍晚，才终于摧毁了牛九的意志。        刘长阁将审讯报告连忙送至武英殿。        朱允炆批阅了一天奏折，不想再看，揉了揉酸涩的眼：“你直接说吧。”        刘长阁小心翼翼地说：“皇上，据牛九交代，是古今派遣他，意图引起大明与瓦剌的战争，延长西北之战的时间，耗费我们的民力、民心与军心。”        “古今？”        朱允炆有些意外，这个消失了几年的名字，再一次出现了。        刘长阁重重点头：“确实如此。”        朱允炆起身，从桌案后走了出来，揉着手腕说：“古今是谁，一直是个未解之谜。朕原以为斩去了阴兵、白莲教，收了李祺，他也该消停了。看来这个人死性不改，一心想要做点事出来。既然如此，这一次就穷追不舍，找到他，抓到他！”        刘长阁嘴上虽然答应着，但心中却有些拿不准。        古今