艾哈迈德来见我。”        艾哈迈德是黄森屏的妹夫，马合谟沙的弟弟，而特曼贡则是马合谟沙的哥哥。这场争斗，看似是哥哥与弟弟之间的王位争夺，实则是特曼贡与黄森屏家族之间的王位争夺。        艾哈迈德来了，黄元丽也来了。        黄森屏阴沉着坐着，一言不发。        黄元丽见状，起身倒了一杯茶，轻声说：“哥哥，眼下局势对我们不利，总是被动应对，我们迟早会被赶出渤泥城，离开渤泥城我并不担心，就怕特曼贡连我们的断手河与中国城也会拿去，到时候，几十年的基业可都没了。”        黄森屏看了一眼黄元丽，又看向艾哈迈德。沉声问：“你怎么看？”        艾哈迈德苦涩不已，感叹道：“特曼贡已经对我动了杀心，在我的居所附近出现了不少陌生人，若不是你的人保护，我恐怕连出门的可能都没有。特曼贡迟迟没有对我下手，顾忌与担忧的就是黄家的力量，但我猜想，他这种顾忌不会持续太久，你应该听到消息了吧，有一个名为方天画的人到了渤泥国，受到了特曼贡的欢迎。”        黄森屏凝眸，方天画是谁并不重要，重要的是此人带来了一支队伍，人数还不少，有五百余人。这支力量加入特曼贡，对黄家势力构成了不小威胁。        黄元丽在一旁劝说：“哥哥，我听传闻那方天画是海上的贼寇，庆元海贼团的大头目，曾与陈祖义联手进攻过大明阳江船厂。去年咱们的船队去大明贩卖货物，结果走了空，回来的人说是被海贼所劫，怕就是这方天画所为。”        黄森屏脸色变得凝重起来，问：“这个消息可以确认吗？”        黄元丽清楚，黄森屏并不希望大明水师介入渤泥国内部斗争，中山国就是前车之鉴。        “暂时无法确认。”        黄元丽有些无奈。        没办法，谁都不认识方天画，也没有此人的画像。        黄克孙起身，说：“父亲，无论方天画是不是庆元海贼团的头目，特曼贡都在不择手段地扩大力量。若再等下去，我们不仅会失去先手的机会，还会失去还手的能力。儿建议，早下决断，解决特曼贡，推姐夫艾哈迈德为国王。”        艾哈迈德当国王是黄家人的共识，黄森屏已经老了，自然是不可能亲自当国王的，加上黄家只是渤泥国的一支力量，并不代表全部，马合谟沙的臣民与土著，有着支持马合谟沙家族的传统。选择马合谟沙的弟弟艾哈迈德当国王，对于维护渤泥国的稳定，争取其他势力的支持是必须的。        黄森屏起身，目光变得坚决：“自今日起，整顿断手河附近的人手，组成军队，发放武器，随时准备。黄克孙，你亲自去中国城，一旦有警，直接带人取渤泥城。”        黄克孙皱眉，看着黄森屏：“父亲，没了？”        “没了。”        黄森屏说。        黄克孙、黄元丽、艾哈迈德有些失落，这个命令是保守的，是防备的，而不是主动的，进攻的。        说到底，黄森屏还是没有下定决心直接与特曼贡作军事决战。        待艾哈迈德、黄元丽等人离开之后，黄克孙看着年迈的父亲，不由地问：“父亲，为何不直接起兵打过去，以我们的人手、力量与威望，打败特曼贡不成问题！”        黄森屏深深看着黄克孙，严肃地说：“孩子，断手河为何叫断手河，因为我们不少人在那里遇了险，丢了手。活下去容易，战斗也容易，可你想过没有，战争之后我们会死多少人？到时渤泥城是不是要改称断头城？他们跟着我们安家于此，我们也应该全力保护他们。”        黄克孙咬牙：“战争不就是对他们最好的保护，若特曼贡成了国王，他一定不会放过我们，到时候他掌握着更多的力量，我们的损失将会更大。”        黄森屏摆了摆手：“特曼贡不是傻子，他不会对黄家动手，折损渤泥国的大部分力量，他真正要杀掉的只是你姐夫艾哈迈德，当然，我也不会容许他这样做。”        “那我们现在就等？”        “等。”        “等到什么时候？”        “等到我们拥有不战而胜的实力时。”        黄森屏平静地说。        黄克孙摇头，那些渤泥国的老人支持特曼贡的不少，何况他手里还握着一千多人的军队，现如今又有了方天画的加入，局势对黄家是不利的。        黄森屏看出了黄克孙的担忧，轻声说：“放心吧，那些大臣不是瞎子，不会看不清楚局势。再说了，大明也不会允许我们黄家覆灭……”