京师，城北官道。        一匹骏马疾驰，风吹起空荡荡的左袖。        马背之上的妇人秀发已是凌乱，脸上还带着擦伤，衣服上满是泥巴，透着狼狈与疲惫，以嘶哑地声音喊着：“让开！”        沿途商人、百姓纷纷避让，侧目看去，却只见一道影子，随风而远。        距离城池三里时，沫儿勒马翻身，丢开缰绳就往金川门方向跑去。朝廷有禁令，除驿使等特殊情况外，当在三里界碑时下马步行。        沫儿不希望被军士给射杀，只好弃马而行。        此时，初阳窥着人间，天已大热。        入城。        沫儿至羊市桥，看着远处的安全二局，放松一笑，刚抬起脚步，身后就传来了声音：“一个已经死了的人，为何还要出现来这里？”        腰间长剑微低。        沫儿回眸看去，只见一个独眼之人看着自己，虽只是一只眼，却给人一种别样的冷峻与强大。        “你是谁？”        沫儿凝眸问。        “安全局，顾云。听说有一个劫匪，一路抢劫驿站马匹，疯了一般往京师方向而来，是你吧，白莲沫儿！”        顾云盯着沫儿，腰刀出鞘三寸。        虽然她已不复当年容貌绝美，也没了那一身红衣，可作为安全局长期悬赏过的人，顾云还是一眼辨认出来。        沫儿回头看了一眼安全二局，又看向顾云：“我要见皇上，有十万火急的情报。但我不信你，我要见丛佩儿，楚芸。你要阻我，一只眼睛不够吧？”        顾云皱眉，收刀归鞘：“十万火急的情报，还要面见皇上，这就是你来京师的目的？”        “我不想找死。”        沫儿轻声回。        顾云微微点头，打了个手势，不久之后，丛佩儿、楚芸便走了出来，见到来人是沫儿，丛佩儿眼神中透着杀气，楚芸也吃惊不小。        武英殿。        朱允炆正在处理政务，内侍匆匆来报：“皇上，安全局指挥同知汤不平有紧急事求见。”        “让他来。”        朱允炆审阅着文书。        汤不平入殿，行礼，奏禀道：“皇上，徐州的那位独臂人，来京师了。”        朱允炆微微抬起头，看着汤不平：“你说的是竹院里的那位？”        汤不平肃然称是。        朱允炆沉思了下，平静地说：“一个相夫教子多年的人，突然出现，总不会没有缘由吧。”        汤不平直言：“据目前掌握的消息，她应该是在两日前从徐州出发，一路之上抢去驿马四匹，其中一匹马跑死，一匹马摔死。顾云在城外发现了她，至羊市桥拦住询问，她说，有十万火急之事，要面见皇上。”        朱允炆叹了一口气：“十万火急？一个妇人能有什么十万火急之事，怕不是朱有爋、朱子培病了吧？”        汤不平也想不出来：“她说，不见皇上不开口，神色严肃，不像是寻常事。”        “让她来吧，若是私事，不饶她。”        朱允炆还是决定见上一见，白莲沫儿沉寂多年，若无什么事，她应该一直老死在山林之中，突然现身，想来是有事。        不久后，白莲沫儿走入武英殿，看着别过多年的朱允炆，心头百感交集。        朱允炆变得更是沉稳，更是        内敛，他已不再是当初锐利锋芒的青年，已经步入了藏锋不露的中年，尤其是多年理政，让只有三十二的他，看似已有三十七八。        只是那一双目光，尤显深邃，眸子如渊漆黑，黑到了极致，闪着光。        “草民沫儿，参见皇上，万岁，万岁，万万岁！”        沫儿跪拜。        朱允炆将一封奏折丢至一旁，搁下毛笔，看着满是狼狈之色，脸颊上还挂着伤的沫儿，眉头微皱：“说说吧，什么事值得让你一个残躯之人狂奔七百里？”        沫儿抬手，从脖颈处取出一根绳子，握着竹筒，勐地一拽，扯断绳子，伸出手，露出竹筒：“为了这个。”        内侍上前，取过竹筒，没有敢直接递给朱允炆，而是打开，倒出里面的纸条，确定没有问题之后，才交给朱允炆。        汤不平一动不动，盯着沫儿。        朱允炆看着纸条，只有八个字：        西北星位，棋落无忧。        看着这简单的字眼，朱允炆心头浮现出一抹压抑与沉重，看向沫儿：“这是？”        沫儿摇了摇头：“这是谁写的，从何处发的，发给谁的，草民一无所知。这是一只信鸽携带的竹筒与消息，因风雨交加，落在竹院之中。”        朱允炆又看了一眼纸条，沉声问：“那你为何要将它送到朕手中？”        沫儿低着头，咬牙说：“在很久很久之前，佛母曾提到过一个下棋之人，说此人棋落无忧，棋落天变，说此人一直都在策划着什么，是古今最得力之人。草民看到这八字之后，有一种直觉，这纸条背后，很可能站着一个下棋之人。”        “棋手！”