一群被敌人追到穷途末路只等抹脖子的溃兵。        “诸位，你我怕是只能来生再见了。”契苾贞抖索着嘴唇抱拳交代后事。        “我屋外种了一棵柳树，莫忘时时浇水，念在同学一场，每年清明给我上炷香，坟头偶尔除除草，最好悲伤一点，不要笑，更不要在我坟头载歌载舞……”        李显黑着脸道：“不至于……吧？”        “至于的，我爹揍我特别狠，若开春后李先生开什么‘家长会’，我多半活不成了。”契苾贞悲戚叹息。        李素节面色沉闷，刚才的试卷他发现自己也做错了不少题。        父皇倒是不大可能会揍他，可他还是觉得恐惧。        相比挨揍，李素节更害怕的是父皇对他的冷漠。        母亲已逝，如今的皇后还是母亲当年的生死仇人，若他的成绩不如意，父皇怕是会对他更失望，从此他在宫中愈发孤苦无依了。        李显的脸色也好看不到哪里去。        虽然他也不会挨揍，可别忘了他的母亲是武皇后，性格强势，对子女教育特别严厉，若考试成绩一塌糊涂，他能有好下场？        咬了咬牙，李素节叹道：“认命吧，先回长安再说。”        行李早就收拾好了，众弟子向李钦载恭敬告辞，然后各自登上马车离开。        …………        太极宫。        李素节和李显刚回宫便被李治和武皇后召见。        承香殿四角和中央生着几个硕大的铜炉，殿内暖融融的，李治和武皇后显然心情不错，特意下旨备宴，为两位百里求学的皇子洗尘。        两位皇子未成年，殿内未举歌舞，只是简单的家宴。        李治红光满面，笑声爽朗，武皇后巧笑倩兮，殷勤为李治挟菜。李治不时端杯浅啜，杯里不是酒，而是李钦载建议他喝的银杏叶切丝泡的水。        菜过五味，李治终于说起了正事，令李素节和李显心情稍缓的是，李治说的居然不是考试成绩。        “素节，你昨日命快马送来宫中的书信，朕已阅之。”李治喝了口水，缓缓道：“李景初所造的那个叫‘炮仗’的东西，果真有惊雷之声，又有毁石摧坚之威？”        李素节起身，恭敬地道：“是，儿臣亲眼所见，英王皇弟也亲眼见到了。”        李治的目光投向李显。        李显也起身道：“儿臣确实见到了，惊雷之声确认不假，不过毁石摧坚之威……儿臣倒是未曾注意。”        李素节叹道：“你们只闻其声，却不曾注意那炮仗炸过之后，地上的泥土被掀翻了一片，留下一个个小坑，炮仗不过小指大小，些许药量便可炸出坑来。”        “若换个更大的容器，加大药量，用之于王师，儿臣以为，可为我大唐王师平添一件无坚不摧的利器，此物，比神臂弓更神奇。”        李治和武皇后两眼一亮，两人迅速交换了一下目光。        李治的身子情不自禁往前倾，道：“李景初可有说法？”        李素节缓缓道：“当时在场的闲杂之人甚多，待众人散去后，儿臣再次回转，单独向李先生求教，李先生亲口说过，此物用于军中，确实有大用，用于攻城，则坚城可摧，用于平地战，则摧枯拉朽，无往不胜。”        李治大惊，呼吸不禁急促起来。        “此言不虚？世上竟有如此利器，被李景初造出来了？”        “儿臣不敢有半句虚言。这都是李先生亲口说的，儿臣当时也觉得此物不凡，于是央请李先生，千万保管好秘方，不可对外人泄露半字，李先生答应了。”        李治失态地站了起来，胸膛起伏不停，面孔不觉涨红了。        武皇后急忙扶住他，柔声道：“陛下，太医说您不可激动，天下万事，终究眼见为实。”        李治平复了一下情绪，坐了回去，缓缓道：“此言若是景初亲口说的，朕信他。”        “兹事体大，朕必须召景初回长安奏对。”李治神情凝重道。