老人大约六十多岁，在这个人均寿命不长的年代，算是村里的宿老了，李钦载观察半天，看得出老人的工作比较清闲，他负责井边维持秩序，评估每个打水的人力气大小，决定他们一次挑多少水。        “老人家，忙着呢？呵呵。”李钦载笑着招呼。        老人睁开浑浊的眼睛，见李钦载一行人穿着短衫猎装，还牵着马，一眼便看出他们是城里的权贵，于是不敢怠慢，正要起身行礼，被李钦载托住了胳膊。        “老人家莫客气，折煞晚辈了。”李钦载急忙道。        老人家嗯嗯半晌，含糊地道：“贵人有何见教？”        “见教不敢，就是想问问今年地里的情况，还请老人家不吝赐教。”        老人上下打量他：“贵人是城里的官儿？”        李钦载失笑：“哪有我这么年轻的官儿，不过是个无所事事的闲散之人罢了。”        老人叹了口气，道：“今年怕是撑不过去了，老天不想给咱活路呀。”        李钦载神情凝重地道：“旱情很严重吗？”        老人指了指远处的田地，道：“严不严重的，贵人也看见了。”        “若是地主免租，官府免赋，能撑得过去吗？”        老人摇头：“地里收成少了一大半，纵是赋税全免，家家户户都难撑过去，打下的粮食约莫能撑两三个月吧，不到年底就得闹饥荒了。”        李钦载指了指远处热火朝天的农户们，道：“他们在干啥？”        “想方设法弄水，打井也好，挖沟渠也好，都是为了活下去，老天爷不给活路，咱们自己不能等死。”老人眯着眼，脸上的悲喜被沧桑的岁月遮掩，        “老朽活了几十年，大大小小的灾祸见多了，涝灾，旱灾，蝗灾，雪灾，饱一顿饥一顿撑了过来，能活下来便是大幸，我这个岁数，已活够了，可怜这些娃娃们……”        远处，男男女女们仍在拼命地干活，大老远挑来两桶水浇进地里，连个泡都不冒，开裂的土地瞬间将水吸光，地上又是一片干涸，像恶魔诅咒的大嘴。        李钦载沉默地看着这一切，叹道：“老人家，官府不会坐视不理的，很快会有赈灾的政令颁下来。”        老人摇头：“政令是政令，听说并州城里的粮食都卖成了天价，有钱都买不到，那些奸商将粮食囤积起来不准卖，就等着粮食歉收后大赚一笔，官府不一定管得了。”        李钦载眼中的瞳孔微微一缩，脸上却布满了笑容：“并州城的粮食卖成了天价？很多商人囤积粮食吗？”        老人嗯了一声，道：“前日村里老五家的带了几十文钱，全家多年的积蓄打算进城买点粮食，应付马上要来的饥荒，进城一打听，一升米卖二十文，呵，攒一辈子的钱，还买不起一升米，咋活？”        李钦载好奇道：“以前一升米大约多少钱？”        “粮价没涨以前，一升米约合四文钱，黍米更便宜，还没到秋收呢，已经翻了好多倍，活不起呀。”        身后的刘阿四等部曲闻言，皆露出怒容。        李钦载却不动声色地笑了笑，然后认真地道：“老人家放心，官府会把粮价打下来的，而且大灾之地，必有赈济。”        老人浑浊的眼睛盯着他，讷讷道：“贵人是官儿吧？并州城里的官儿？”