使节。        抢掠吐谷浑后的第四天，凉州城外行来一队人马，为首一人竟是女子。        女子头戴斗笠，黑纱覆面，一袭红装分外惹人瞩目，后面的骑队皆是皮袍挎刀，头戴毡帽，标准的西域风俗打扮。        女子来到城门外，仰头看着凉州高耸的城楼，眼眶竟有些发红，喃喃道：“二十多年了，终于踏上故土……”        城门紧闭，城楼上传来喝问声，骑队一名骑士上前，用生硬的汉话高喊道：“吐谷浑诺曷钵可汗之后，大唐弘化公主殿下，奉可汗之令，面见大唐天子使节！”        城楼沉寂良久，然后，厚重的城门缓缓打开。        弘化公主抿唇，一言不发领着骑队进城。        凉州刺史府外，李钦载，裴申等一众官员站在府门外，等候弘化公主到来。        李钦载纵是大唐天子使节，也必须站在门外等。        因为弘化公主是先帝李世民的女儿，与李治平辈。        贞观十四年，李世民送年仅十七岁的弘化公主和亲吐谷浑，到如今已有二十三年。        送出去和亲的大唐公主仍然是公主，公主是主，李钦载是臣，所以必须恭敬地在门外迎接。        没多久，弘化公主领着骑队到来，一直到李钦载跟前数丈外才勒马停下。        李钦载和裴申当即上前行礼，拜见公主殿下。        弘化公主下马，掀开斗笠上的黑纱，露出一张略显苍老的脸颊。        算算年月，如今的弘化公主已然四十岁，塞外风沙苦寒之地，再怎样维护保养，皮肤终究不如年轻时白嫩。        见面前一群人穿着大唐的官服，行着大唐的礼仪，弘化公主的眼眶又红了，然而想到自己如今的身份和立场，不由幽幽地叹了口气。        良久，弘化公主道：“你们谁是天子使节？”        李钦载上前一步，躬身道：“下官李钦载，忝为天子使节。”        弘化公主认真打量了他一番，道：“李钦载？天子使节竟如此年轻，你出身何门？”        “英国公讳勣，是下官的祖父。”        弘化公主微微吃了一惊，道：“原来竟是英公之后，难怪了。”        随即弘化公主突然沉下脸，道：“派兵抢掠吐谷浑部落者，是何人下的令？”        刺史府众官员沉默，仍然保持躬身的姿势，却整齐划一地往后退了一步，唯独李钦载一动不动，将自己暴露得一览无遗。        李钦载扭头，吃了一惊，这帮没节操的东西，一声不吭就把自己卖了？        弘化公主却盯着他的脸，冷笑道：“原来是你下的令……”        李钦载硬着头皮道：“公主殿下恕罪，臣不得已为之。”        “说说，有何不得已之处？”        李钦载眼睛飞快眨了几下，面不改色地道：“臣得到军报，有一名吐蕃的奸细在凉州城内烧了官仓后，遁入吐谷浑境内，臣为了追索这名奸细，这才下令进入吐谷浑……”        “至于抢掠部落什么的，大军索贼，难免误伤，此事应是误会。”        弘化公主咬牙道：“一句误会便交代过去了？无缘无故抢掠藩属国，大唐的颜面何存？”        “你倒是去抢吐蕃呀！”