又说起薛蟠与宝玉，“宝玉昨日自学里回来，说是蟠儿告了假，已是几日不去了的。怎的？蟠儿可是上不好么？”薛母便叹：“姐姐又不是不知他，哪里是个能坐得住的。他姨父一片好心让他去家学读书，又特特与先生打了招呼的，他却是个天打鱼两天晒网的，早便经常偷偷告假。我又是个大门不出二门不迈的，平日也只来姐姐这边罢了，哪里能得住他。”王夫人亦是叹气，“妹妹却是说到我心里去了，我家珠儿去的早，便只留下了兰儿一个。他是个省事的，只守着他母亲过活，我也不大的上他们屋子里的事。便是宝玉，亦有老太太着，平日间上个五天学，竟也有两日是告了假的。老太太素来着他，又不敢叫老爷知了，只我一味愁苦罢了。真不知我怎生的这么个混世魔王，真真是我前世的孽障。”薛母便劝：“瞧姐姐说的，我看着宝玉却是再好不过的。宝玉虽宿在老太太那边，哪有一日不来与姐姐请安的。便是我这姨母、宝丫，他也是各个孝顺着贴着，便是他大哥哥那边，他也时时惦记着，难得的温柔人，可比他大哥哥强上许多。”薛母倒不是贬低自家儿子，不过薛蟠确实没有宝玉这般的温柔小意。她们女人的，自然都爱男人小意奉承，如薛蟠这般枝大叶的，自然不会讨女人喜欢。“何况贾家是什么门第，哪里就要子弟去跟着科举考试了，学学问哪有不苦的，没地叫孩子去遭这份罪呢。且宝玉衔玉而生，自是个有大造化的，姐姐哪里需要担心这些。便是我叫蟠儿去学里学习，不过是叫他多明些事理，免得叫些老人见他年岁小欺了他。我们这样的人家，难还叫他去科考不成？”王夫人听着薛母的话心内十分熨帖，拿着帕子压了压嘴角微微勾起的笑意，：“都说宝玉是个有大造化的，我却是没看出他这造化在哪里呢？”“宝玉才多大，比宝丫尚且小了岁呢，哪里有姐姐这般着急的。”说起几个孩子，薛母难免便又问起元春，“说起来，不知娘娘在如何呢？”提起元春，王夫人眼内自豪一闪而逝，“几日还有里夏太监过来，说是娘娘一应都好，只是金银珠玉一类东西俱是皇家所赐，不便打赏人。我寻思着，咱家女孩儿出嫁时，哪个不是诸多陪送，只娘娘一入经年，家并无贴补。我也知她自有皇家恩赐，只是咱们家里夫人太太的便是在家，对得力的下人还讲究个打赏呢，何况娘娘在。”薛母亦是感叹，“可不是么，在家千日好，出门万事难。娘娘虽在，有万岁爱，却不比在家诸事顺心。既然娘娘打赏上不趁，姐姐还需多送些才是，也是咱们长辈的心意呢。”王夫人眼眸带出两分不悦，面上却是未显半分，“只是妹妹也知我的，如今我并不家，只靠着公的例银过活。虽金玉首饰的不缺，现银却是不大便利的。这些是我自己想贴补娘娘的，实在不好叫公出这份例。只是咱们这样的人家，难还去用这些换钱么，没的叫人看了笑话。”薛母一时不知该如何接王夫人这话，便不多言语，这也是薛蟠与宝钗几次番交代她的，若是不知该如何说时，只闭口不言。有人提了什么事情，亦不可随意接应下。王夫人见她不说话，只得继