便呼沉重起来，知他是睡着了，不禁莞尔。一旁的侍卫将人接过来，替主子背着，却被黑子制止了。小霸王自认是只极为聪明的狗，见小主子似是睡着了，扑过去的前爪收了回来，轻轻呜咽两声，又趴了回去。薛家热闹了一日，无论主子还是下人都是累极，这一日便都歇得早了些，倒是一夜安眠。隔了几日，便有贾琏领着东府的贾蔷过来拜会。薛蟠正好在家，便见了二人。二人来倒不是为了别个，原来几日老太太太太姑娘们在薛家听戏，瞧着一班小戏不错，正好贾家的省亲别墅正要聘了教习，采买些女孩子回来，便问一问薛家的主意。薛蟠对这些却是极懂的，便同二人侃侃而谈起来。隔几日，便听说贾家派了贾蔷并清客去了姑苏采买。薛蟠不过听了一耳朵罢了，这时候却是正有一件要紧事呢：贾家那宝贝疙瘩凤凰儿，被政老爷拿板子抽得下不来床了！这话是林珏派了人来传的，内情如何，尚还不知晓呢。到底听了这消息，薛母哪里能不去探一探宝玉呢。到底是家丑，薛母便也没带着宝琴，只领着宝钗备了份上好的外伤药，去了贾家。正巧林黛玉也过来探望宝玉，薛母同宝钗看了宝玉一遭，便留下宝钗同黛玉几个女孩儿陪着宝玉说话，自己则去了王夫人院里。王夫人抹了把眼泪儿，埋怨：“也不知听了什么风言风语的，也不容宝玉说话，抓过来堵嘴便打。妹妹是没瞧见，一板子下去，好有两指厚的青紫便起来了，我又是求又是骂的，也打了四十板子下去，险没要去我半条命。”薛母叹：“哪里就至于如此了，宝玉可才多大呢。”王夫人怒：“可不就是有那起子小人作祟么，枉我日日打细算维持着偌大个家，竟被那贱婢生下的贱种算计了去，还想着没了我的宝玉他便能继承家业了，他是白日发梦呢。”王夫人这一说，薛母立刻知她说的是那养在赵姨娘下的贾环了。想宝玉挨打这事儿，其便少不得这庶弟的参和了。薛母只得劝：“不过是个姨娘罢了，瞧着不顺眼的，只打发了去便是了。家里的孩子，叫姐姐一声母亲的，姐姐只该教便教。一个姨娘，哪里教养儿女呢。也是姐姐宽仁，不忍他们母子分离，如今瞧瞧一个好好的爷们，被教养成个什么样子了。再瞧瞧养在老太太那里的探春，谁能想到是从一个肚子里出来的呢！”提到探春，王夫人倒是缓了口气，“那孩子倒是有心，自宝玉挨打后，便几番到我这里来歉。又去宝玉那屋里，又是端水又是端药的，再贴不过。她姨娘同那贱种下的事同她又有什么关系呢？”王夫人端的一派慈和模样，强调：“再不与她相干的。”薛母一听，也知王夫人是迁怒了探春的，便不多提，转而问起省亲别墅的事。“前几天听蟠儿说，府里要采买一班小戏，预备娘娘省亲时候用。”王夫人便转怒为笑，“可不是么，还是蟠儿懂得多，有他指点着，我们也分明些。”薛母笑：“他可懂什么呢，只对这些玩乐之事多懂些罢了。”王夫人便：“蟠儿可是个有大能的，如今又得了陛下青眼，以后大有前程呢。”“蟠儿也惦记着他表弟的伤呢，原是想跟着我们