，又或许早有人注意到，只缄口不言罢了。皇帝还未来，席上只有冷菜，祝雁停随意动了动筷子便搁下了，目光漫不经心地扫过，落到某一时，对方似有所感，微微抬眼。祝雁停勾一笑，举杯与之示意。萧莨眉目沉沉地看着他，片刻后拎起酒杯，仰一饮而尽。萧莨虽是六官员，但他代表着承国公府，与萧荣一块坐在一众勋贵之中，萧荣忙着与那些年岁相仿的世家子弟们把酒言欢，萧莨却鲜少与人交谈，沉默喝着酒，显得与周遭格格不入。萧莨这副模样分明是心情不佳，似乎还比上元节那会儿消瘦了些，也不知是这几个月在外奔波的缘故，还是因为别的。祝雁停歪着子，一手支着，一手拎着酒杯轻轻晃动，一瞬不瞬地望着萧莨，角始终噙着笑，时不时举杯。萧莨亦看向他，每每一杯到底，俩人隔着大半个殿，无声地陪着对方，喝下一杯又一杯的酒。皇帝姗姗来迟，上袍还未换下，整个人飘飘晃晃，浑浊的双眼里冒着光，红光满面得几近异常。跟在皇帝后的，是一雪袍，看似仙风骨、不沾烟火的国师，只见他发须皆白，一柄拂尘搭在手臂，步履轻盈，仿若仙人之姿。从进大殿起，这国师便只落后皇帝半步，目不斜视，竟是谁人都不放在眼中。祝雁停一声轻笑，与祝鹤鸣低语：“当真是世风日下，一个不知哪里冒出来的人，竟也能国师，太祖皇帝有灵，怕是能再被活活气死一回。”谁人不知大衍朝的开国皇帝尚佛，衍朝历代皇帝都效仿先祖，推崇佛教、广修庙宇传播佛法，唯有他们这位当今皇帝，痛失爱子爱女后心大变，醉心于修仙问，对这不知打哪来的人礼待有加、幸至极，还封了国师，甚至国事都时常拿去叫这位国师占上一卦，如同儿戏。祝鹤鸣低下声音，提醒祝雁停：“慎言。”祝雁停眯着眼睛觑向坐于前边的皇太弟祝玖渊，见他面色如常，不由哂然。有传言这国师其实是这位皇太弟引荐给皇帝的人，祝雁停原本不信，毕竟皇帝对皇太弟的戒备有多深，明眼人都瞧得出来，怎可能这般幸他引荐之人。但细想起来，这人能将皇帝哄得如此服帖，想必有几分真本事，自古皇帝的，哪个不渴求长生不老，若是当真让皇帝看到了那虚无缥缈的希望，自能换得对皇帝的予取予求。祝雁停收回目光，侧目之间，再次对上那萧莨看向自己的黑沉沉的双眼，他微微一笑，又一次举杯。皇帝入席落座，国师的位置就在他手侧，比皇太弟还要靠前一些，皇帝满意地扫视过群臣，摆了摆手：“赐宴。”大太监朗声重复：“赐宴――”人们鱼贯而入，一热气腾腾的佳肴送上，看着致可口，但尝过的都知，味当真就只是那样，这宴上的菜，除了皇帝吃的那几口，旁人的，能煮熟就已是不错。祝雁停胃口全无，只勉强吃了几口豆沙粽，皇帝赐下的雄黄酒也只尝了小半杯。酒过三巡，皇帝喝得醉意醺然，歪在座椅里，热得扯散了上袍，全无威仪可言，到后竟拉着前去劝谏的首辅刘崇阳捶顿足、嚎啕大哭：“朕不容易、朕不容易啊，你们只觉得朕是一国之君，朕