祝鹤鸣叫嚣薄着怒气，当下就要喊人，不凑巧，太监领着内阁和兵官员匆匆前来送上急报：“陛、陛下！豫州的匪军数日之前已过了黄河，短短几日之内连下数城，现已近了下幽城！”“你们说什么？！”祝鹤鸣瞠目裂，激动之下捂着心口轰然倒下，大殿里瞬间乱成一团。祝雁停用力握紧拳，待到祝鹤鸣被众人七手八脚地抬进内殿，才浑浑噩噩地走出去，驻足在大殿前的石阶上，恍然闭起双眼。戍北军退了，豫州的匪军又来了，所谓受命于天，当真是一场彻彻尾的笑话。黄日将落、大厦将倾，这一日竟来得这般快。深夜，祝雁停在书房的烛火下静心练字，阿清进来禀报外打探来的消息：“陛下已经醒了，但朝中无一人愿再去下幽城，都在互相推诿，陛下无法，只得下令两京大营的兵尽数收拢至城中，关闭所有城门。听闻陛下的意思，……还是要派王爷您前去下幽城，圣旨应当很快就会送来王府。”惨淡烛火映着祝雁停的黑沉双眼，平静无一丝波澜：“我去有何用？他这回一兵一卒都不给我了，我去了能什么，更何况，……这个世上也再无第二个萧莨了。”“那王爷您是要抗旨吗？”祝雁停的神色微滞，皱眉问：“豫州的匪军，有多少人？”“据说有近八万人，他们趁着天寒地冻黄河结冰，朝廷的注意力又都在戍北军上时，偷偷摸摸过了黄河，戍北军这一来一去并未动过冀州的一草一木，但在回撤之时将所过冀州所有城池的兵火都搬空了，他们一走，豫州的匪军打来，如入无人之地，短短数日，便已快到下幽城下。”“……这些贼寇竟然在这么短短几个月的时间里，就聚集了这么多人，”祝雁停的面色惶然，低声喃喃，“戍北军应当早就收到消息，知他们过了黄河，萧莨是故意的。”他自己擒不了王，哪怕把机会让给那些乌合之众，也定要他们上绝路。陡然间想到什么，祝雁停心神一沉，又问：“两京大营现下有动静么？”“都还未有。”如今京中只有五万不到的兵，两京大营各两万人，京卫军和皇禁卫军加起来不到万人，若是这些人齐心，要守住圣京城并非难事，但……京北大营的总兵是个不事的，手下副总兵和几个参将各自为政，各有各的心思，京南大营的总兵其实本不忿祝鹤鸣称帝，一直是祝鹤鸣的眼中钉，只不过他在南营基太深，祝鹤鸣还未来得及找着机会动他，眼下这情况，怕也指望不上。祝雁停思来想去，都觉得这圣京城当真危在旦夕，看不到半点希望了。沉默半晌，祝雁停幽幽一叹，疲惫：“阿清，你去库房拿些银子，将王府中的下人都遣散吧，你也走吧，能去哪去哪，逃得越远越好。”阿清一愣，哽咽出声：“那王爷您呢？您不逃么？”“珩儿这个时候应当已经到西北了，回到他父亲边了吧，那便好，”祝雁停说罢摇了摇，“我早说过，我没别的路了，去哪里最后都是死，与其偷逃出去苟且偷生，担惊受怕着过了今天没明天，还不如留在京中，至少死得面些，而且……”他说着一顿，眸色黯下：“有一件事，我得进去与他确认。”