，那层虚伪的礼貌被撕开了一个口子，
出了底下尖锐的平等。 “你很了解她。” 艾拉里克往前
近半步。 “我是她的下属。我当然要了解她的需求。”亚瑟重新把那层壳穿了回去，但这已经太晚了。 “只是下属？你以为我不知
吗？” “你知什么？” “你看她的眼神。” 亚瑟盯着艾拉里克西装驳领上的纹路，没有说话，甚至连眼
都没有颤动一下。 “你喜欢她。” 亚瑟的咬肌鼓了起来，在脸颊上形成一块坚
的突起：“艾拉里克先生，我不知您在说什么。”他退回了那个安全的敬语里，像是一种本能的防御. 艾拉里克的视线落在亚瑟的手腕上 ：“我在艾莉希亚房间的照片里见过毕业典礼那张照片。你站在她旁边，帮她扶帽子，你手上的表出来了。” 亚瑟的手臂肌肉抽动了一下，似乎要转动手腕将表盘藏进
内侧，但动作刚起就停住了。 “很多人
这种表。” “我看清了脸。”艾拉里克没有理会他的否认：“照片里的人就是你。那时候你比现在年轻，但我认得出来。而你当时的手腕上，着和现在一模一样的表。” 亚瑟不再辩解。 “那张照片上你们站得很近，肩膀贴着肩膀。后来她去
民星区进修，走了五年。现在她回来，你刚好毕业，进入政界，进入她的
门。” “你可以去任何地方。你们家在外围星区有整个能源网络。但你选择了议会，选择了她的办公室。” 亚瑟的嘴
抿成一条直线，给出了冷的回应：“我的职业选择和你没有关系。” 房间里沉入一种死寂的安静，那块表像这里的时间一样凝固，没有发出任何秒针走动的声响，直到艾拉里克鞋磕着地面又往前走了一步，视着他：“你和她，到底是什么关系？” 亚瑟没有往后退，脚后跟死死抵着地砖的接
：“我们是校友。是同事。” “只是这样？” “只是这样。” 艾拉里克审视了他许久：“你在撒谎。” 亚瑟的鼻翼因为紧张而轻微张大了一下：“你没有证据。” “我不需要证据，我只需要看你的脸。” 对视在沉默中持续了几秒，亚瑟的眼神定在他脸上，瞳孔在微颤中终于松动：“如果你真的想知的话，我们曾经在一起过。” 这句话说出来的时候并不响亮，带着很重的气声，像是一个被戳破的气球，而艾拉里克依旧维持着那个僵的姿势。 “但那是很久以前的事了，在她去民星区之前。在你认识她之前。现在她是你的妻子，我是她的下属，我们之间没有任何不正当的关系。” “你还爱她。” 亚瑟沉默了几秒：“是，但我不会
任何伤害她的事，不会像你一样。如果我是你，我不会举报我们家的数据，因为最终受伤的是她的法案。你说你需要她的法案通过，但你的事都在破坏她的努力。” 艾拉里克的眼角堆起几代表愤怒前兆的细纹：“你应该学会尊重年长的人。” 亚瑟笑了，笑容里带着锋利的棱角：“您还没我哥哥大。我在家里也对他
嘴。”他顿了顿，语气里的敬意彻底消失了：“我叫艾拉里克先生“您”只是因为您比我大几岁，但这不代表我尊重您。” 艾拉里克的嘴抿平了，而亚瑟没有停下，继续说：“而且，如果艾拉里克先生想和我们家合作，您大可以和我哥哥联姻。您不是很擅长这个吗？” 空气里似乎有了静电，让人肤发紧，艾拉里克的质问从齿里挤出来：“你在说什么？” “我在说，您娶艾莉希亚是为了利益。既然如此，为什么不找一个更能给您带来利益的人？我哥哥也没结婚。您如果真的需要莱茵哈特家族的支持，联姻是最直接的方式，不是吗？”亚瑟语速变快，像是一把连发的快枪：“还是说，您其实不只是为了利益？您想要的，不只是她的政治资源，还有她这个人？但您又害怕。害怕她选择您只是因为联姻。害怕她心里还有别人。所以您想把我赶走，想让她除了您之外别无选择。” “那为什么艾莉希亚不找你们家联姻？为什么不找你？因为你给不了她想要的。她想要的，包括我的姓氏，我的资源，我的家族背景。” “是您的家族需要她，不是她需要您的家族。”亚瑟盯着他，目光锐利：“您永远不会知她在想什么。您以为她嫁给您是为了凡・德雷克这个姓氏？她需要的是一个能帮她推动法案的盟友。而您，需要的是一个能帮您绕过反垄断法的政界关系。” “您知她想要什么吗？她想要她的法案通过。她想要在政界站稳脚跟，证明自己不只是父亲的女儿。她想要改变那些不公平的规则。而您，”他停顿了一下，他似乎想要停下来，但是话已经到了嘴边：“您只想要她带给您的利益。您贪心得很，艾拉里克先生――您既想要她的名声、她的能力、她的政治资源