姥爷呢，原来是你们商量好的，我还蒙在鼓里呢。”四姑娘对小梅说，“小梅，骑车没让石子拌着吧，牤子哥可是为你捡了一路石子。”        经四姑娘这么一说，小梅看了一眼牤子，心里感激得很。        “什么捡一路，我就是顺便捡的。”牤子被揭了底，有些难为情。        “你们都拿着镰刀，这是要去干啥呀？”小梅想知道四姑娘的意图。        “还能干啥，我就是去沟里割草，不像你们还有别的事做。”四姑娘话里带着几分嫉妒。        “什么你们我们的，昭男，不如咱们一起去我姥爷家，中午让小姥姥给咱们做好吃的。”        小梅推着自行车和四姑娘并排走着。有小梅的邀请，正合四姑娘心意，只是不知道牤子哥什么反应。        牤子说：“你们俩慢慢走，我先走了。”        看来牤子哥并不反对，反对也无效，去高老头家他说的不算，别说有小梅邀请，即使小梅不邀请，四姑娘也打算一跟到底。        “你先走干嘛？就不能一起走呀？我们俩能吃了你是咋的。”四姑娘仰着头，对着牤子撅着小嘴。        “昭男，牤子哥还真得你这样的管着，要不然……”小梅欲说又止。        “要不然啥？你说呀。”四姑娘问道。        “要不然牤子哥还能听谁的？”小梅补充一句。        “你不用管他，他也听你的，我管他他也不听。”        四姑娘说的既是实话，又何尝不是无奈和自嘲。小梅当然知道，牤子哥肯定对她唯命是从，她这样说，也有几分酸酸的醋意。        “昭男，你又说笑了，牤子哥干嘛听我的？咱俩从小都听他的，都让他带坏了。”小梅说着，看了一眼牤子。        “我带坏了昭男，可没带坏你，你看她男不男女不女的。”牤子回应说。        “谁男不男女不女了？”        四姑娘追上去给了牤子一脚，小梅只顾在一旁笑。        牤子、小梅和四姑娘一边走一边说着，笑着，前面是一棵郁郁葱葱的大柳树，这是三个人有着共同回忆的大树。        “昭男，还记得这棵柳树吗？”小梅脸色绯红，抿嘴笑着。        “怎么不记得，当年让牤子哥把咱俩害惨了，”四姑娘回忆道，“柳树窟窿里有马蜂，牤子哥用弹弓打马蜂窝，结果招来了马蜂，把咱们都蛰了，现在想起来都疼，他可倒好，往咱俩身上抹他的童子尿，恶心死了。”        小梅和四姑娘憋不住地笑，笑得牤子难为情。        “都哪百年的事了，说这事干嘛。”牤子尴尬难当地说，“我做过的好事你们怎么不记得。”        “你哪做过好事？领我俩掏鸟窝，结果掏出一条小蛇，没被吓死。”        “还有挖田鼠窝，偷果园里的沙果。”小梅提醒道。        “对，挖田鼠窝找好吃的，现在想想都恶心。”四姑娘说，“偷果园里的沙果，让人家撵得屁滚尿流，哈~哈~哈~”        四姑娘一提起小时候的糗事如数家珍，小梅不停地在一边提醒，添油加醋。        这哪是牤子的不是，分明是他们童年在一起难忘的美好时光。        三位当年的小伙伴一路走着，不知不觉就到了高老头住的地方。        这是个四合院，是曾经的金家地主大院。        听牤子的父亲大倔子何耀祖说，正中砖瓦结构主房是牤子爷爷盖的，当年这个院子，还有果园、小水库曾经是牤子祖辈的资产。        当年牤子的大伯父从小娇生惯养，长大了吃喝嫖赌什么事都干，还染上了毒瘾，几年工夫，家产被败坏精光，只好把这个大院连同土地一起典给了有钱的金家。        如今，地主金焕文被打倒，资产被没收，这个院子成了果园、参园的看管场所，小梅的姥爷高老头有幸住进了这个大院子。        果园养了四条大狗，平时在大院里。见到牤子三人，四条大狗老远就狂吠着奔袭过来，堵住了去路。        这四条大狗是出了名的厉害，三个人谁也不敢靠前，只待有人出来迎接。        过了一会儿，一位中年妇女从大院里走了出来。这位风姿绰约的小脚女人就是小梅的姥姥。        小梅的姥姥名叫马小兰，曾经是地主金焕文的小老婆，解放后地主金焕文只允许留下发妻，其余几位小老婆都被遣散。        马小兰是孤苦人家出身，无依无靠，被遣散后没有去处，虽然容貌姣好，但也无人敢收留。        高老头妻子去世后再未续弦，退役还乡后，看到马小兰可怜，便收留了她。        两个人虽然有年龄差距，但是这些年马小兰感恩高老头，精心地服侍他，两人恩恩爱爱，过着与世无争的日子，很是舒心。        这时候，高老头和小胖夫妇忙着在果园里为果树掸杀虫药，没有在家，家里只剩下马小兰一人。