沟，山沟里是柳毛甸子。        突然，从柳毛甸子里传来两声野鸡公哑嗓的叫声，高老头听见这叫声格外兴奋。        “走，看看去。”        高老头说着，吩咐李刚绕到对面赶山，他和牤子在正面搜索。李刚没见打过猎，没明白高老头的意图，高老头告诉他把野鸡哄起到这边来。        李刚明白了，可是害怕中弹，高老头告诉他：“你怕个吊？我俩打飞也不打你。”        “牤子，你的枪可別走火。”李刚对牤子撂下一句提醒的话，遵从高老头的吩咐，绕到柳毛甸子下游，不停地哄赶野鸡。        “扑棱棱”忽然一只野鸡被李刚哄了起来，正好向高老头和牤子的方向飞来。        说时迟那时快，只见高老头举起猎枪，不用瞄准，朝着野鸡就是一枪。        牤子也举起了猎枪，还没等他反应过来，野鸡已经一头扎进甸子里。        “打中了，打中了。”        李刚急忙跑过去，寻到了被打中的野鸡。野鸡还在挣扎逃窜，李刚追赶半天，将一只长尾巴公野鸡按在手中。        高老头枪声一响，远处又飞起几只野鸡、沙半鸡和一群小鸟来。牤子佩服高老头的枪法，遗憾猎物已经飞走了，自己没有了开枪的机会。        三人带着野鸡继续赶路。中午，就在路上补充点食物，休息片刻，继续沿着一条山路前行。        眼看太阳就快要落山了，需要找一个村庄歇脚，可是山路还看不到尽头，三人加快了步伐。高老头虽然年纪大了，走起路来，一点不输给牤子和李刚。        走着走着，看见前面的山坳处有一间房屋，房屋上还冒着炊烟。        “怎么就一户人家？”李刚迷惑地问道。        “这你就不懂了，十有八九是养蚕人的房子，走，今晚咱们就住那了。”高老头猜测道。        “高姥爷，你怎么知道？”李刚问道。        “你看没看见，有的柞树上挂着蚕茧？”        牤子替高老头回答，李刚恍然大悟，高老头向牤子竖起了大拇指。        三个人就快到了那处房前，这时，一只黑狗跑出来拦住了他们。        高老头在前，牤子和李刚在后，无视黑狗的存在，继续往前走。        人往前走，狗往后退，退到房前，只见黑狗露出獠牙，汪汪不止，做出随时出击的样子，守住最后防线不再后退。        这是一个一面依着山，三面干打垒的房子。房屋前有一个院落，院落里堆放着一些干柴，院落旁边开垦了一片小菜地。        李刚不管不顾，提着砍刀往前走，黑狗猛地扑上来，撕咬起李刚来，李刚不敢伤害黑狗，黑狗却咬住他的裤腿不放。        这时，从房屋里走出一位五十岁左右的男人，把狗叫住，看到牤子三人，警觉起来。        “叔叔，打扰了，我们是去科尔沁打猎的，从你这儿路过，天晚了，想在你这儿借住一宿，能不能行个方便？”牤子上前说道。        “你们是从哪儿来的？去科尔心怎么走这儿来了？”那男人问道。        “我们是辽东县鹿山公社的，从这儿走，是为了抄近路。”牤子掏出介绍信让那男人看了一眼。        “我这儿房子小，屋子简陋，既然你们没有落脚的地方，不嫌弃，那就进来吧。”        高老头看着这个男人，始终没说话。进了院子，高老头问道：“老乡，你这是什么地方？在这儿养蚕几年了？怎么这季节了还住在这儿。”        “这里是西岔沟，我在这儿养蚕有五六年了，冬天和你们一样，喜欢上山打猎，住这儿就是图个方便。”        那男人把牤子三人领进屋，这屋子没有多大，除了一个里屋睡觉的地方，就一个小外屋，一位中年妇人正在外屋生火做饭。        牤子客客气气和妇人打招呼，这位中年妇人慈眉善目，待牤子三人很热情。        李刚把野鸡交给了中年妇人，那妇人很高兴，可以做一顿丰盛的晚餐了。        进了屋子，高老头与中年男人攀谈起来，这位中年男人姓杨，别称老杨，是附近林场的蚕农，也喜欢打猎。        西岔沟这地方曾属于盛京西丰围场，山上有狍子和野鹿，不过，这几年山上的猎物不是很多，现在没下大雪，还抓不到狍子和野鹿的踪影。        晚上，有野鸡，高老头有酒，牤子身上背着煎饼，三人与老杨两口一起美餐一顿。        吃过晚饭以后，三人就在外屋地上铺上山草和狍子皮，和衣而睡。        且说，牤子在睡梦中忽然被惊醒，他感到脖子发凉，而且有什么东西正穿过脖子在慢慢移动。