堂里待客用的瓷杯瓷盘瓜果点心都被李大伯娘偷过。有一次被主人家抓了个现行，然后撕破脸后把他们一家赶了出来。        之后他们一家在南陵府打短工度日，男的在码头扛货，女的替人浆洗，刨除房租，吃都吃不饱。        辗转听说家乡灾情解除，一刻都不想多待，花了两个月走回了李家村。        可灾后的家，比南陵府的租房好不到哪儿去，地里的作物，种下去起码小半年才有的吃。        这不，听说大侄子当了大官，隔三差五来府衙找李元瑾诉苦，希望大侄子漏漏手指缝，赏他们个一银半两。        李元瑾看在亲戚的份上，给了他们几袋粮食，撑过青黄不接的日子，等庄稼地重新种活，就不再管他们了。        要银子没有，他把俸禄全部交给娘子了。        手指缝漏破天，也不会掉银子下来，因为他手上根本没银子。        李大伯娘眼珠子一转，歪主意上头，给大侄子物色起了漂亮的小娘子。        当官的谁还没个三妻四妾？        她笃定地认为，只要李元瑾纳了妾，到时候让妾室把他的心笼络了，好处还少得了自己家吗？        于是，她回了趟娘家，打着“肥水不流外人田”的旗号，带来了娘家侄女。        两个娘家侄女长得一点都不像，大侄女小家碧玉，小侄女体态丰腴。        李大伯娘心里的小算盘打得噼啪响，来的路上絮絮叨叨地叮嘱俩侄女：        “秀琴你长得秀气纤弱，再学学城里姑娘，说话柔声细语些，到时候大郎在府衙办公，你跟在他身边伺候，添茶倒水磨墨掌灯……有个文绉绉的词叫啥来着？对！叫红袖添香！一准笼络大郎的心！”        “秀芬你屁股大容易生养，进门后就待在家里，争取一年抱仨，抢在那讨人厌的臭娘们前头，为老二家开枝散叶。只要大郎有了儿子，还会一天到晚惦记那死婆娘？”        “这以后啊，整个二房都是你们姐妹俩的，要银子有银子，要粮食有粮食。姑母对你们好不好？发达了可千万要想着姑母啊！”        姐妹俩被她们姑母画的富贵大饼迷了眼，争先恐后地表态：        “姑母放心！我们记着咧！”        “姑母，您对我们姐妹的好，我们这辈子都不会忘记！到时候，我们就把姑母您接到家里来，这家让您来当！”        李大伯娘听到俩侄女讨好的承诺，满意地点点头，继而恶狠狠地瞪了眼紧闭的院门，上前拍起门：        “大郎！大郎！我是你大伯娘啊！大伯娘远道而来，怎么还把我关在门外？这就是大郎你媳妇的待客之道，简直岂有此理！”        “哟？大伯娘？您不是前不久才刚来过？怎的又来了？”        身后传来李元瑾诧异的声音。        “大郎啊！”李大伯娘转头一看是他，热情地上前给他介绍起娘家侄女，“这是秀琴，这是秀芬，她们是我……”        “哦，您是听说我娘子在挑粗使丫鬟，特地带人来给她过目的对吧？不过我得说句公道话，你带来的这两人，都不及我娘子前几日从牙行买回来的丫鬟强。瞧这身板子，怕是一桶水都拎不动吧？还有这位，明显很能吃，我家恐怕养不起……”        李大伯娘听着听着才反应过来，这是拿她两个侄女当下人看啊？气得倒仰。        “噗嗤……”        徐茵不知何时开门出来，倚在院门上，笑吟吟地看着虎背熊腰的男人满口胡诌。        “娘子！”        李元瑾几步走到她面前，从怀里摸出一个小包袱塞到她手上：“前几日不是说想买几个下人去庄子上养鱼吗？喏，俸禄涨了！都给娘子买人