女，也最是怠慢他，茶水永远是凉的，点心总是最后分到，且是最差的那份。        他沉默地承受着一切，课业却异常刻苦。        他知，这是他唯一的武。        他的文章渐渐得到太傅私下里的赞许，骑也在无人偷偷苦练，手上磨出厚厚的茧。        九岁那年，他的一篇策论被太傅呈给先帝御览。        先帝难得记起了这个儿子，召见了他。        那是他记忆中第一次近距离见到自己的父亲――那个坐在高高的龙椅上、面容模糊、充满威严的男人。        先帝问了他几个问题，他答得谨慎而恭顺。        先帝点了点，对边太监：“赏。”赏了些笔墨书籍和衣料。        那点微不足的赏赐，却让芷萝苑的母亲欢喜得哭了许久，仿佛看到了曙光。        她也因此，被其他冷妃嫔更加嫉恨。        承平十二年，秋。        李琰十四岁。        长期的忽视与压抑，让他比同龄皇子更加阴沉早熟。        他学会了观察，学会了隐忍，也学会了算计。        他发现，仅仅优秀是不够的。        在上书房，他的课业越来越好，太傅的夸奖越来越多，但兄弟们对他的排挤也变本加厉。        二皇子李琮甚至开始暗中使绊子，让他在一次重要的廷考中意外失误。        他明白了，在这深里，出决定了一切。        母亲卑贱，他便永远低人一等，他的优秀只会招致嫉恨，而非赏识。        他开始有意结交一些不得志的低阶官员、侍卫，施以小恩小惠，倾听他们的抱怨，了解朝堂的暗。        他像一只潜伏在暗的蜘蛛，开始小心翼翼地编织自己的关系网。        然而，厄运还是降临到了他最脆弱的一环――他的母亲。        陈采女在冷煎熬十几年，早已垮了，神也时好时坏。        她将全希望寄托在儿子上，但李琰在中的境艰难，那点偶尔的赏赐和虚名，如同杯水车薪，无法真正改变他们的命运。        希望一次次燃起又破灭，最终耗尽了她的心力。        加之冷中其他妃嫔的冷嘲热讽、欺凌排挤，看守太监的刻薄勒索，陈采女的神志渐渐不清。        她有时会对着空的屋子说话，说先帝要来接她了；有时又会抱着李琰痛哭，说都是她连累了他。        那年初冬，一个寒冷的夜晚，李琰从书房回来，发现母亲不在屋里。        他疯了一般寻找，最后在芷萝苑后院那口枯井边，找到了母亲一只破旧的绣鞋。        井很深，里面没有水，只有厚厚的落叶和淤泥。        人们费了很大劲才将陈采女的遗打捞上来。        她穿着多年前那件最好的衣裳，发梳得一丝不苟，脸上甚至带着一种奇异的平静。        没有遗书。        但所有人都知，她是自己下去的。        里对这件事的理轻描淡写。        一个失疯癫的采女“失足坠井”，按制草草下葬，甚至没有允许李琰服满丧期。        母亲的葬礼极其寒酸，送葬的队伍寥寥数人。        李琰穿着孝服，跟在薄棺后面，看着那小小的土堆被一点点垒起。        天上飘着细雪，落在他的睫上，化成冰冷的水滴。        他没有哭。        从确认母亲死讯的那一刻起，他眼里最后一点属于少年的温度，就彻底熄灭了。        那一刻，他彻底明白了：在这吃人的皇，亲情、善良、忍让，都是最无用的东西，只会让你死得更快、更悄无声息。        父亲的眼中只有江山权柄和爱的儿子，兄弟的眼中只有储位和利益。        想要活着，想要不被践踏，想要让那些欺辱过他和他母亲的人付出代价，只有一条路――        抓住权力，至高无上的权力。        承平十五年，春。