，才能偶尔看到的模样。 然后，是脆弱。他闭着眼睛，长长的睫
在微微泛红的眼睑下，投下了一片倦怠的阴影。他平日里总是紧抿成一条冷
直线的嘴
，此刻因为虚弱而微微张开，随着有些急促的呼
一起一伏。她注意到，他下的中央，有一个小小的、几乎看不见的伤口，大概是刚刚因为疼痛而自己咬破的。 这个念
几乎是本能地浮了上来：他又变回了那个缩在废弃
里、又冷又饿的九岁男孩。 她手腕上传来的
感，却在同一时刻，向她的大脑传递了完全相反的信号。 那只手掌心
。这符合“发烧”这个事实。 但那份力度，却不对劲。 它稳定而有力，将她的手腕完全地、不留一丝空-隙地包裹着。他的
肤，是那种从未进行过任何
力劳动的、细腻而光
的肤，没有一丝一毫的
糙。 然而，就是这层细腻的肤之下，她能清晰地感觉到，他手掌的肌肉正以一种不容置喙的、坚的姿态，压迫着她的骨骼。 视觉和记忆告诉她，他是个孩子。 觉和经验却在尖叫着提醒她，他清醒无比。 她知，他是有意识的。 这和九岁那个在里烧得神志不清、只是本能地抓着她取
的小男孩，截然不同。 昨晚梦中那句羞耻的告白，和他此刻这种清醒的、伪装的脆弱，在她脑海里，形成了剧烈的、无法调和的冲撞。 那
混合着屈辱和恶心的燥热还未完全褪去，一种更熟悉的、因他这种蛮不讲理的行为而产生的厌倦和恼火，不合时宜地冒了出来。 就像很多年前，她在那条冰冷的、散发着铁锈味的废弃里找到他时一样。事实上从艾拉瑞的角度来看，她并没有像他记忆中那么充满神圣的光辉。她只是觉得又冷又怕，手脚都快冻僵了。她把那块自己都舍不得吃的面包
给他，心里想的只是：我终于找到你了，现在我的工作保住了，我明天不用被赶走了。 但她能怎么办呢？揭穿他吗？ 一巨大的、无法言说的煎熬，像两只无形的手，从两个相反的方向，撕扯着她的内心。她想狠狠地甩开他的手，但看着他那张因为高烧而真实苍白的脸，她又
不到。 事到如今，她早已经可以剪短这条过分长的脐带：她不再被饥寒交迫的生存问题而困扰，她可以放弃这份工作，虽然她不一定能够回到维里迪安（那条航线已经断掉），但是她可以从这段关系里抽
离开，她没有任何绝对意义上的外
因素来威胁着她―就像现在，她正在试图抽回自己的手。 她的小臂肌肉因为用力而开始发。艾拉瑞本以为面对着一个病人，她至少可以用些技巧来逃脱，而不是用她应对力劳动时的蛮力，她也曾沾沾自喜过自己的肌肉。可是面对这个情况，卡斯帕也几乎是使出了许多的力气来留住她，以至于艾拉瑞只是一心盯着自己的手，全然没注意到卡斯帕睁开了眼睛，盯着她。 他没有质问。他只是看着，眼神里是一种被高烧烧得有些涣散的、带着水光的脆弱。 “姐姐..”他说，“求求你了，只陪我一会儿。” 艾拉瑞所有挣扎的动作都慢了下来，但她还是抵抗地撑起了力气。 她想，无论什么时候，这么多年来，只要他
出这样脆弱的神情，她就无法拒绝。 他似乎怕她还是会走，又用一种更轻的、讨价还价般的口吻，补充： “十分钟。就十分钟。” 她手臂上那用来挣脱的力气缓慢地放松下来――她的肌肉松弛下来，手腕不再与他对抗，只是任由他那的手掌，虚虚地圈着。 多年以后，艾拉瑞会反复回想起这一刻。她会意识到，就是从这样一个个无法拒绝的“十分钟”开始，她的人生，像被一
看不见的、柔
却坚韧的丝线，一圈一圈地，彻底地绑在了这里。 但在当时，她并没有想那么远。 她用终端呼叫来了医疗机
人：“卡斯帕先生温异常，T39.2℃。准备一支标准剂量的‘热疫’清扫型纳米