桌案窜上房梁。孟清和很是风-的一甩，完胜胜利的快感维持不到两秒便被忧伤代替，望向在房梁上追逐老鼠的老猫，无尽伤感，只猫都比他幸福。至少猫能吃上肉，而他不能。“十二郎。”正忧伤着，门外传来一声沙哑的轻唤。孟清和没出声，过了一会，又是一声轻唤，夹杂着几声咳嗽。孟清和再铁石心也不能继续装作没听见。站起，抖抖手脚，不抖不成，冻僵了。拉开门销，门外站着三位着麻衣面容憔悴的女子。中间被扶着的是孟清和的母亲，其余两人是他的嫂子。“娘，嫂子。”孟清和依着脑子里的记忆躬行礼，将三人让进屋内。他穿过来的时候，这个同样叫孟清和的少年已染重病，一命呜呼。奇怪的是，前的记忆却留在了孟清和的脑子里。“十二郎，你大堂伯是诚心不让咱们孤儿寡母活啊！”孟王氏说句话就要咳嗽两声，孟许氏和孟张氏站在她的两边，一个帮着抚背顺气，一个忙着劝，脸色苍白中带着怒气，怒气中又夹杂着无奈。爹不在了，当家的也不在了，小叔才十四岁，又能有什么好办法？听完孟王氏的哭诉，孟清和也是皱眉。“说的好听，帮扶？图的不过是这点家当！”孟王氏拉着孟清和的手，声音沙哑，“为了置办你爹和你两个兄长的后事，咱家早不剩什么，如今连这也要惦记……”说着，孟王氏下了眼泪，“你爹和你两个兄长在世时，族里但凡有事，咱家从没有一个不字。这人刚一走就翻脸不认，往死里迫咱们！咱家卖出去的田如今在谁手里？咱家的耕牛又是谁牵走的？学里的先生又为何要将你赶回？都是姓孟的，怎么就能下这等事，也不怕天打雷劈！”孟王氏越说越激动，苍白的脸上泛起了红，咳嗽得更加剧烈。话音未落，门外突兀的响起一声咳嗽，孟清和抬眼望去，矮壮的子，土灰色的盘领棉袄，面容憨厚，双眼中却带着一丝明，正是他的大堂伯孟广孝。“大堂伯。”没等孟广孝开口，孟清和先向孟广孝行了礼，请孟广孝进屋。孟王氏见了礼便坐在一旁不出声，孟清和的两个嫂子站在孟王氏后，略低着，也没出声。孟广孝示意孟清和不必多礼，语气和蔼，当真像是一个温厚的长者。“你爹和两个兄长都没了，你娘和你嫂子都是妇人家，你还年幼，堂伯能帮的绝不推辞。”孟清和立刻长揖到地，“谢大堂伯。”古人的礼仪，他起来仍有些别扭，好在交起来大多是白话，不是张口之乎闭口者也，否则换谁都要大。“不过，”孟广孝话音一转，“今年的年景，侄子你也看到了。几场大雪下来，春耕怕是要耽误了。”孟清和没接话，孟广孝也不在意，自顾自的接着往下说，话说得不难听，意思却很明白，年景不好，大家的日子都不好过，你家困难，别人也不富裕，前些日子借的钱粮该还了吧？“别人暂且不说，你二堂伯家中刚添了丁口，他不好开口，只能我来这个恶人。”孟广孝顿了顿，“堂伯也是没办法。”“大堂伯说的是。”