日没有回家，自然无从得知皇帝诏令放军为民的消息。城中的孟虎与孟清江却已经从指挥使司贴出的告示上得知了其中的内容。忙完了田里的活，回到家，话里话外说的，基本都是这件事。“全家都是军籍的可免一人，家中只剩下一个男丁的可放为民。这么着，十二郎怎么样也能改回民吧？”孟虎一边将白日晒的干草铺在木板上，一边说：“十二郎也杀过鞑子，当是为堂叔和两个堂弟报仇了，眼瞅着边不太平，总是能早些回乡的好。”“你真这么想？”“恩。”孟虎拍了拍床板，“回去了，十二郎还能继续读书科举，没什么不好。既有了之前的名声，族中的老人又记着他的好，便是不科举，也能举贤才……”“虎子，”坐在树墩上的孟清江皱了皱眉，打断了孟虎，“十二郎未必愿意。”孟虎有些差异，“这怎么说？”“当初十二郎是为何从军？”孟清江放下柴刀，“为六堂叔和两个堂弟报仇不假，说到底，也是族里……子不言父过，我之前不懂这些个，可一路过来到了边，听的见的的，经历过这许多事，你觉得十二郎还是以前的十二郎？你我还是以前的你我？”“四堂哥？”“也别叫我堂哥，论起为人世，我比不上你，但也不是榆木脑袋。不说别的，就是咱们之前帮十二郎的那事，换成几个月前，敢吗？换来的粮食布匹，敢要吗？”“那依你的意思，十二郎是不会走了？”“这哪是你我说得算的。”孟清江低下，再次拿起了柴刀，“我只想，便是回去了，家里也只重大哥，一样是干活，还不如在这里快活。有鞑子又怎样？十二郎都能杀鞑子，你我还比不上他一个读书人？”孟清江话落，孟虎尚未出声，门外突然响起了孟清和的声音，“四堂哥说得好！”屋内的两人一惊，房门被从外边推开，一朱红袢袄，面带些许疲倦之色的孟十二郎站在门口，后是同样穿着袢袄的丁小旗和四五个健壮的军汉。“十二郎，你回来了。”“四堂哥，五堂哥，这些日子辛苦两位了。”孟清和回示意一个军汉将肩上扛着的麻袋放下，“沈副千赏的盐巴和胡椒，孟某留下这些，余下的大家分了吧。”“谢总旗！”丁小旗知孟清和堂兄弟三个还有话说，没有多留，和军汉门转告辞。回城时，旗中兄弟已得知皇帝下诏的事，对不想再从军的弟兄来说，这是个好事，但对天生习惯吃这碗饭的弟兄却着实是个麻烦。再者说，符合条件的边军都成了民，空出来的缺额怎么办？还不是一样要从同族同籍同乡勾补？不补？北边的鞑子来了怎么办？明军打起仗来再彪悍，人数上吃亏，战斗力也会打个折扣。况且诏令上只说放军为民，却没说不能再垛集成军，这其中可作的余地相当的大。说不得最后吃亏的还是他们这些军汉和平百姓。在路上，丁小旗同孟清和仔细分析过，他这辈子，除非彻底翻案或皇帝格外开恩，是没有可能脱离军籍的，孟清和则不然，若是他想，完全可籍由此次离开边，再走科举之路。对读书人