赶路，终于在八月底抵达应天府。队伍到南京时，已是初秋。南京城门外，排着两列长队，从衣着打扮推断，应该是北边的鞑靼女真落目进京朝贡。观察旁人时，孟清和也成了别人的观察对象。城门前的朝贡队伍突然起了一阵喧闹之声，三个穿着袍的壮汉调转，向孟清和一行驰来。距离十步远，壮汉们翻下，行军礼，为首壮汉：“泰宁卫千乞列该见过伯爷！”孟清和愣了一下，看着壮实如小山一般的汉子，一时间没记起他是谁。只是听到泰宁卫，却不能不出声。为大宁镇守，朵颜三卫都归他。虽然三卫一，统称兀良哈，内却分为不同的落，互别苗不是稀奇事。如果不是朝廷压着，哪天挥刀子互砍也不是不可能。“先起来。”仔细看着乞列该和他后的两个壮汉，孟清和皱眉，没一点印象，他的确没见过他们，“你们进京是为何事？”“回伯爷，上个月，卑下接替父亲成为落目，此番进京是为向天子朝贡。另有要事需禀报朝廷。”“要事？”“是。草原上传来的消息。”乞列该没有多说，孟清和颔首，知当下不是说话的时机，地点也不对。“先进城。”孟清和，“进城后，你先带人去见过鸿胪寺卿，到会同馆住下，然后到兴宁伯府来见我。”“遵命！”乞列该领命回到了队伍中。孟清和转回到车前，将情况大致告诉了朱能。“既是泰宁卫千，贤弟此举并无不妥。”作为大宁镇守，泰宁卫的要事，孟清和有权也应当知晓。否则，天子问起，摇三不知，乐子可就大了。没等太久，孟清和和朱能的队伍就到了城门前、查验腰牌和路引的城门守军很快将腰牌递还，行礼：“见过国公爷，伯爷！”经过城门，孟清和意外发现，士卒尽职尽责，丝毫不敢虎，佩木牌的小旗却是站在一旁，口中念念有词，对本职工作一点不上心。孟清和蹙眉，他本不想多闲事，可按军令，这名小旗该打二十军棍。“刘百，你去看看，到底怎么回事。”或许是有原因，总不能冤枉了好人。刘百领命，上前询问，了解实情之后，一脸的不可思议。“回伯爷，此人在念经。”“再说一遍？”“他在念诵佛经。听旁边人说，自被凋来守城门，他一直是这样，成日里念经，对外事一概不问。”刘百也是费解，这样的人会是小旗？简直是给军汉抹黑！孟清和无语。想念经可以，轮值回家，随便怎么念。可在当值时这样，就是-玩-忽-职-守。说句不好听的话，拿钱不办事，压对不起朝廷发的军饷！换后世，一样说不过去。况且，城门可是京城的脸面，来到南京，第一眼看到的不是皇，也不是内城，就是城门！这样一个人出现在这里，让国内百姓和番使节看到了，心里会怎么想？孟清和拧眉，他不