延。课间走廊上，竹也走过时，原本聚在一起说笑的几个女生声音会骤然降低，等她走远，窃窃私语又起。 她去食堂打饭，感觉背后似乎总粘着几
探究又带着异样审视的目光。有一次在图书馆，她起
去书架找参考书，回来时，邻桌两个不认识的低年级女生飞快地交换了一个眼神，其中一个撇了撇嘴，用不大不小刚好她能听见的音量嘀咕了一句：“……手段还
高。” 竹也的脚步顿了一下，指尖无意识地掐进了书页里，留下几个深深的月牙痕。她装作没听见，坐回位置，但摊开的习题册，上面的字迹却模糊成了一片。 夏晓是第一个忍不住的。午休时，她气冲冲地把竹也拉到教学楼后僻静的角落，小脸涨得通红。 “小竹子！气死我了！你听到那些疯狗乱咬了吗？” 竹也靠在冰冷的墙
上，没说话，只是轻轻摇了摇
，脸色有些苍白。 “就赵磊那几个王八
！”夏晓气得直跺脚，“在男生堆里胡说八，说什么你……你靠……靠特殊手段才让薄盏给你补课！还说……还说你攀高枝！说得可难听了！” 她
了口气，看着竹也苍白的脸色，语气又急又心疼，“你别理那些酸鸡！他们就是嫉妒！嫉妒薄盏帮你！嫉妒你数学进步了！一群自己考不好就见不得别人好的烂人！” 竹也抿紧了嘴
，下被她咬得几乎失去血色。难堪、愤怒、还有无法言说的委屈。她知那些
言有多肮脏，也知赵磊是冲着她来的，因为薄盏他不敢惹。 她很想大声反驳，很想揪住赵磊的衣领问清楚他凭什么造谣。可她拿什么反驳？她确实住在薄家员工公寓，确实接受着薄盏的数学辅导，也确实……和他有着难以启齿的协议关系。那些被歪曲、被放大的“事实”，让她百口莫辩。 “我……”她张了张嘴，
咙却像被堵住，只发出一个干涩的音节。最终，她只是更紧地抱住了怀里的书，手指用力到骨节泛白。 “别怕！”夏晓一把搂住她的肩膀，声音斩钉截铁，“清者自清！薄盏肯定也知了，他不会让那些人好过的！你越是在意，他们越来劲！当他们是空气！我们好好学习，气死他们！” 竹也靠在夏晓肩膀上，感受着朋友传递过来的温
和力量，心里却沉甸甸的。她点了点，声音低低的：“嗯，我知。” 她知夏晓说得对，可她
不到不在意。那些目光，那些窃语，扎在她
感的神经上。她开始下意识地避开人群，去食堂尽量挑人少的窗口，或者干脆让夏晓帮忙带饭。 课间除了上厕所，基本都待在座位上，不是题就是看书，把自己埋进书本里。她不再参与走廊上的闲聊，对任何投向她的视线都保持警惕，像一只竖起尖刺的刺猬。 放学后，她总是第一个收拾好书包，低着快步走出教室，混入人迅速消失。她只想快点回到那个小小的员工公寓，关上门，隔绝外面一切让她窒息的声音和目光。 这天晚上，她刚到家，手机屏幕亮起。是薄盏的微信。 【薄盏】：这套卷子最后两大题思路整理出来，明天拍给我。最近忙，下周恢复补课。 语气依旧平淡，带着他一贯的不容置疑。竹也盯着那“下周恢复补课”几个字，心猛地一沉。 她回复了一个“好”字，将手机丢在桌上，发出沉闷的声响。 窗外，城市的灯火次第亮起，却照不进她此刻心底那片晦暗的角落。她走到书桌前，摊开那份薄盏指定的卷子。她深
一口气，拿起笔，强迫自己将注意力集中在那些复杂的几何图形和函数符号上。 笔尖划过纸张，发出沙沙的声响，是她此刻唯一能抓住的对抗混乱现实的方式。