白天便说过，强扭的瓜不甜，你闹成这样，我也觉得没意思。” 他立起
，
：“我这就让权三准备车
，送你回去。” 燕娘的心犹如被一只大手攥住，紧张得透不过气。 她当然想回家和邓君宜团聚，但她没有那么天真。 她回去之后，典妻之事自然作罢，可薛振给出去的那两万两银票，该怎么偿还？ 总不能仗着他心善，就厚着脸
装傻赖账吧？ 薛振走向外间，似乎打算叫权三进来。 燕娘直起，叫：“大人，我……我不回去！” 薛振顿住脚步，回
看向她的脸，迟疑地：“那你还寻死吗？” 燕娘摇了摇：“不了。” 她上吊的时候，凭的是一时意气。 第一次没死成，那
堵在
腔里的气就慢慢地
了。 她想，她恐怕没有勇气再死第二次了。 薛振面色稍缓，主动退让了一步：“我知你是读书人家的姑娘，一时过不去这个坎，我不
你。” “左右还有三年，咱们先慢慢相
着，等你想通了再圆房，如何？” 燕娘再也想不出拒绝的话，只能拖得一时算一时。 她点：“多谢大人
谅。” 薛振要了一桶热水，使丫鬟们服侍燕娘沐浴。 燕娘洗过子，换上雪白的里衣，忐忑不安地把衣带系得紧紧的，坐在床上发呆。 薛振借着燕娘用过的洗澡水，潦草地洗了洗。 他坐在外间的矮榻上，隔着屏风：“你自睡你的，我今晚歇在这里。” 燕娘更觉不安，起：“这怎么使得？” 薛振望着屏风上映出的倩影，眸色变得幽深。 他仰面躺在榻上，两条长
搭在脚边的春凳上，：“快睡吧，我这人没别的好，只有一样――嘴里说出去的话，绝不食言。” “在你点同意之前，我不会碰你一
手指。” 燕娘揪扯着手里的帕子，：“我信得过大人，只是……矮榻不比床铺松
，我担心大人睡得不舒服。” 薛振直言：“燕娘，我这是为了你好。” “今天是你进府的第一晚，多少人的眼睛盯着这里，若是我宿在别，那些下人不知要传出什么难听话。” 燕娘听得明白，薛振这是在为她撑腰。 她既感念他的尊重与贴，又忧虑自己无法报答这份恩情，躺在床上辗转反侧，一直熬到天色发白，方才迷迷糊糊地睡了过去。 第二天早上，燕娘睁开双眼，看到薛振正在丫鬟的服侍下洗漱，连忙披上衫子，起穿鞋。 薛振指着两个模样俏丽、穿着相似的丫鬟，对燕娘：“她叫彩珠，她叫香云，都是伺候过我的一等丫鬟，如今先拨给你用。” 彩珠和香云向燕娘见礼。 林嬷嬷早就备好赏钱，替燕娘打赏了二人。 香云捧着官服，对薛振：“
婢伺候大爷更衣。” 薛振看向燕娘：“燕娘，你来。” 燕娘知，薛振这也是给她撑腰的意思。 她不能拒绝，也不该拒绝。 她咬了咬朱
，拿起衣袍，服侍薛振穿上，又展开腰带，从他的后绕过去，低扣好。 她的动作温柔小心，姿态娴静雅丽，一缎子似的青丝还没来得及梳理，瀑布似的披在肩上。 薛振规规矩矩地张着双臂，没有碰
燕娘，眼睛却直勾勾地盯着她白玉般的耳垂。 他：“我今日有公事，就不和你一起用饭了。” “你缺什么，只
找林嬷嬷要，倘若受了委屈，也告诉林嬷嬷。” 燕娘觉得薛振似乎话里有话，当着下人的面，也不好多问。 她柔顺地答应下来：“是，大人。” “还叫我大人？”她的
传来轻笑，“你可以像她们一样叫我‘大爷’，也可以直接叫我‘白羽’。” 燕娘不自在地偏过脸，小声：“是，大爷。” 薛振前脚刚走，后脚，林嬷嬷就小心翼翼地把燕娘扶到餐桌前。 她双手捧起一盏温热的燕窝，送到燕娘手里，态度比昨夜殷勤了许多：“娘子好福气，大爷听说昨晚三个姨娘来过，说了些不中听的话，当即罚了吴姨娘两个月的月例，使闵姨娘和岑姨娘跪在咱们院门口，打了自己二十个嘴巴。” “依婢看，这几个月，她们都没脸出现在娘子面前，给娘子添堵了。” 燕娘手持
致的玉匙，搅动着
稠的燕窝，拉出细长剔透的银丝。 她只觉心中纷乱不堪，像一团乱麻似的搅合在一起，说不出是什么滋味儿。