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透着衰败腐朽的气息。 房中没什么值钱的摆设，只挂了几幅雅致的字画。 丫鬟呈上来的茶，也是陈茶，汤色黯淡，滋味苦涩。 薛振心里有了计较。 他掀起衣袍，跪在地上，正式拜见
氏。 薛振朗声
：“晚辈薛白羽向伯母请罪――” “本来早就应该带着燕娘探望伯母，跟您解释一二，因着公务繁忙，实在脱不开
，竟然耽搁到这个时候，请伯母恕罪。” 氏放下手里的茶，：“这如何使得？我不敢受这么大的礼。” 燕娘红着眼睛过来搀他：“大爷，快起来吧。” “要不是您，我只怕早就沦落到烟花之地，任人践踏了，您对我有大恩，对李嬷嬷也有大恩，我们只有感激的理，绝不敢怪罪。” 氏本来把薛振当成以权压人、强夺民妇的狗官，不肯给他好脸色。 她听出其中大有隐情，表情缓和了些，：“薛大人请坐。燕娘，你跟我说说，这到底是怎么回事？” 燕娘抽泣着把薛振如何仗义相助，如何善待自己，如何为李氏的儿子洗脱罪名，一五一十地细说了一遍。 氏连连点
：“原来是这样，我误会了薛大人，惭愧。” 薛振微笑：“听途说，难免有不实之。好在伯母和燕娘所说的一样，宽厚和气，通情达理，不至于让我蒙受不白之冤。” 氏把燕娘和薛振留下来吃午饭。 桌上的饭菜看似丰盛，却不够可口。 泡发的鲍鱼和海参由于存放的年过久，已经开始散发淡淡的霉味儿。 熏鸭熏鸡又干又柴，十分考验牙口。 薛振面不改色地添了一碗饭，把燕娘咬不动的鸡
搛到自己碗里，紧接着挑出几颗
菜心，送到她面前。 燕娘哭得累了，填饱肚子便开始犯困。 氏慈爱地抚摸着她的鬓发，笑：“从小便是这个样子，吃完午饭不睡足一个时辰，就没有
神。去我屋里睡一会儿吧，睡醒再走。” 燕娘以目光征询薛振的意见。 薛振的眸中泛起温柔的色泽，：“去吧，我难得休沐，也想在伯母这里躲躲清闲。你什么时候睡醒，我们什么时候回去。” 燕娘这才走进里屋，在丫鬟的服侍下解开发髻，脱去外衣，伏在氏的床上入睡。 燕娘这一觉睡得格外香甜。 她像是回到了无忧无虑的儿时岁月，每天不是读书就是玩耍，什么都不需要
心。 燕娘睡醒之后，好半晌回不过神。 她梳洗停当，在正院西边的凉亭找到氏和薛振。 她们不知在凉亭里聊了多久。 地上散落着几块碎瓷片，氏的脸色不大好看。 燕娘惶恐地：“伯母，这是怎么了？” 氏投过来的目光非常复杂，像是蕴
着愧疚、心疼和无奈，又好像还夹杂着别的情绪。 她勾起
角，
出僵
的笑容，像是
了一张人
面
：“没什么，我不小心打碎了一只茶碗。” 薛振也跟着笑：“燕娘，睡足了吗？伯母似乎有些乏累，我们改日再来探望吧？” 燕娘迟疑地点了点。 两天之后的晚上。 薛振刚到燕娘屋里，两个人正在说话，忽然听见急促的拍门声。 “大爷，小娘子，不好了！”权三隔着门板急急叫嚷，“许府捎信过来，说是许夫人得了重病，怕是要不好，请小娘子赶紧过去瞧瞧！” 燕娘双一
，倒在薛振怀里。