这个节骨眼上收到宴请，那就是倒霉至极了。 万一这是一场鸿门宴，万一巡抚大人要富商们做个表率，先移民带动后移民，自己是拒绝还是不拒绝？ 当着面打脸不合适，被打更不合适。 考虑到脸疼的问题，索性不来为上。 似乎茹瑺也有先见之明，连酒宴都只备了一桌。 “太原商人王台、祝秋、羊开……太谷商人常百业，见过巡抚大人，布政使大人与诸位大人。” 四商人见礼。 茹瑺和煦地笑了笑，抬手道：“都不用客气了，且坐下说吧。” 待人落坐，酒菜行布，满堂香味。 茹瑺举杯道：“本巡抚发请帖三十，只有你们四人至，你们是给我面子的，这杯酒，先干为敬。” 常百业、王台等人连说不敢，起身一饮而尽。 茹瑺看着眼前的四人，王台、祝秋、羊开背后的家族可谓是太原城最有实力的富商了，但和常家相比，又有些相形见绌，甚至不在一个档次。 王、祝、羊三家不过是在太原府之内做做买卖，常家生意可是遍布山西，还搞了跨国贸易，其能量与实力可见一斑。 事实上，茹瑺此番宴请的客人只有常百业一个，至于其他人来不来，都没有关系。 酒过三巡，王台决定先表忠心：“巡抚大人，布政使大人，朝廷于山西移民五十万，给出了历代不曾见之优渥待遇。王家深感欣喜，经过家族内部决议，已决定迁出一支前往北直隶，合计三十五人。” 茹瑺深深看了一眼王台，这个家伙倒是机灵，来了个先发制人，他都这样主动响应朝廷政策了，那谁也不可能说他不是。 “这是好事啊，好事。王家有如此觉悟，可喜可贺。” 丁景福赞叹道。 虽然说三十五个人少是少了点吧，但毕竟太原府因此从“零”的窘境中走了出去。 王台开了头，祝秋、羊开也不甘落后，祝家准备移民二十六人，羊家准备移民二十一人。 到了此时，丁景福已是喜笑颜开，然后将目光看向了正在吃饭的常百业。 这个家伙还真的是大胆，说是宴请吃饭，他还真的就吃饭了，一筷子接一筷子，一杯酒接一杯酒。 王台、祝秋、羊开三人都是暗暗摇头。 茹瑺盯着常百业，暗暗吃惊，称赞不已。 看似无礼的常百业，在茹瑺、丁景福、杨溥等人眼中却留下了深刻的印象： 此人胆略惊人。 看看王台等人就知道了，他们连凳子都只坐了三分之一，身体紧绷，时刻准备起身回话，而常百业却轻松自在，该干嘛干嘛，并没有将自己放在“低人一等”、听差的位置。 常百业听没人说话，便抬头看了看，见大家都看着自己，不由笑道：“动筷子啊，一会儿菜就要凉了，茹大人，丁大人，我敬你们……” 王台、祝秋、羊开差点坐不稳摔倒，这个家伙实在是太不开窍了吧？ 与常家生意有些冲突的祝秋也忍不住奚落道：“眼下我们三家都说了移民人数，以报效朝廷，你们常家是晋商中的大商，想来移民人数定不会少吧？” 常百业放下酒杯，点头道：“是不少。” “不少是多少？” 祝秋追问。 常百业抬起右手，张开五指，泰然道：“这个数。” 祝秋嗤笑：“该不会是五人吧？” 常百业摇头。 “莫不是五十人？” 祝秋深吸了一口气，五十人很可能是两支族人，这迁移出去，对常家想来也是一种大损失。 常百业继续摇头：“再猜。” 祝秋瞪大眼，其他人也震惊起来。 羊开吞咽了下口水，道：“五百人？不可能，你们常家在太谷才多少人，全都迁移出去，你们根基就毁了。” 常百业叹了一口气，道：“五百人？你们就不能有点魄力？祝家、羊家生意做了几十年，还走不出太原城，就是因为这种原因吧？” “你！” 祝秋与羊开一脸愤怒，但当着巡抚与布政使的面也不敢太过放肆。 王台凝眸，常百业背后是常家，晋商中极有威名，而去年出塞北去，载货无数，更让常家等晋商声名远播。现在看常百业，此人确实不好对付，而自己与他相比，还差很多。 “不知常大管事说的是多少人？” 王台诚恳地问道。 常百业看了一眼王台，然后看向丁景福，最终将目光落在茹瑺身上，晃了晃手，严肃地说道：“常家不过是小家，移民再多，也不过耳耳，故此，常家之人是否移民，移民多少，尚不可定。” “大人！” 祝秋站了起来，厉声道：“常百业先说移民，以一手之数猜测多寡，现又说尚不可定，摆明了是戏弄大人！此人用心不良，心术不正，当严惩之！” 茹瑺默不作声，丁景福也只是看着常百业。 常百业哈哈大笑起来，拍案而起，高声道：“没错，常家移民尚不可定，但我常百业为朝廷移民之数已定，最少——五万人！” 此话一出，满堂皆惊。