荣国公府。        宁国公主设家宴，招待着女秀才刘莫邪。        刘莫邪浅作诗词一首，便赢得宁国公主连连称赞：“你若为男儿身，定能稳坐朝堂，位列六部九卿。”        面对如此夸赞，刘莫邪只是苦涩地摇了摇头：“长公主可莫要折煞草民了，我不过是一介寻常寡妇，幸得舞文弄墨，能入长公主法眼，若无长公主提携与厚重，我不知能做个什么活计养活自己。”        宁国公主拉着刘莫邪的手，笑道：“即便没有我的赏识，也有无数豪门赏识你啊。妇人之中，能随景作诗者，除了你又能有谁？听闻曹国公府的夫人袁氏邀请你几次了，可去过了？”        刘莫邪点头：“袁夫人邀请，我又岂能拒绝，自是去了。”        宁国公主担心地看着刘莫邪，又警惕地看向左右，低声对刘莫邪说：“曹国公府还是尽量不要去为好，你也知道，曹国公失势多年，已不如往昔，那里的是非多，可不敢陷入其中。”        刘莫邪自然知晓这些，只是无奈：“国公夫人下了请帖，我想要拒绝也没个勇气。曹国公虽失势，但毕竟是国公。”        宁国公主哀叹一声，确实如此，瘦死了骆驼比马大，李景隆再失势，不被朝廷重视，但他还是曹国公，该领的俸禄不少他一张宝钞，而刘莫邪虽然顶着一个女秀才的光环，却无诰命在身，只是一寻常百姓，国公夫人邀请是给她面子。        刘莫邪见宁国公主担忧，便笑着说：“长公主无需忧虑，袁夫人请我过去，也只不过是谈谈诗词风月，排解下烦闷罢了。”        “烦闷，她有何烦闷的？”        宁国公主询问。        刘莫邪似是无心地说：“还能因为什么，曹国公整日借酒浇愁，而那李增枝也已着坠落，不是夜宿青楼，便是将歌姬请入府中。好好的曹国公府不是酒气弥散就是靡靡之声，袁夫人能高兴得起来才怪。”        宁国公主有些惋惜，李景隆怎么说也算是帅气逼人，迷了不少女子的人物，如今却沦落为酒鬼，空耗岁月，着实令人悲叹。        刘莫邪转了话题：“前段时日，我见了傅安、郭骥、王全臻等人，他们给我讲述了不少西域的故事，长公主可要听一听？”        宁国公主惊喜不已：“傅苏武啊，他们的故事可要好好听听。”        刘莫邪很擅长讲故事，将傅安西行与回归途中的故事娓娓讲述而来，让锁在庭院深深里面的宁国公主听得很是欢喜……        “这些事在五军都督府应该都有文书，荣国公领五军都督府，也没给长公主讲述过吗？”        刘莫邪讲述过一个故事后，有些迷茫地问。        宁国公主有些郁闷，感叹：“别提他了，每次回来都让他给我讲讲故事，可他却以保密条例为由，什么事都不告诉我，前几日我去他书房，才看到一些文书，了解下外面的事。”        刘莫邪有些不解：“保密条例？什么保密还防着长公主，长公主可是皇室宗亲，当今皇上的亲姑姑，要保密也是防着外人。”        宁国公主深以为然，连忙说：“可不是，那些文书都不是什么保密的事，根本就用不着保密。你听听，五军都督府上奏，请旨在广西、云南、贵州、湖广，全面推行改土归流，这算什么保密文书？那些地方都是咱们大明的，改土归流不是应该的事嘛。”        “这个……”        刘莫邪有些震惊。        朝廷的野心是不是也太大了一些，改土归流可不是一件简单的事，一个处理不当，就可能引起当地土司的全面反叛，到时候西南诸省岂不是乱成一窝粥？        宁国公主继续说：“还有，朝廷水师将领竟然去了国子监，还提到了一种名为蒸汽机的东西，说什么水师未来，这又算什么机密？”        “蒸汽机，那是什么？”        刘莫邪不解。        宁国公主一摊手：“我若是知晓，也不会不告诉你，看文书，应该是国子监制造的一种工具，为何水师如此重视就不得而知。”        刘莫邪没有多问，转而说：“这些事确实算不得什么机密，总待在后院里，长公主也是闷得慌，不如改日我们出去散散心，去天界寺上个香如何？”        宁国公主欢喜不已：“好啊，许久不曾去天界寺了。想当初，还是跟着太祖一起去，那时候天界寺……”        翌日。        宁国公主、刘莫邪等人前往天界寺祈福，因为宁国公主身份特殊，天界寺主持道源亲自招待，而刘莫邪则找了个借口，脱身走入天界寺旁院。        一颗葱翠的梧桐树下，刘铭正在清扫，见刘莫邪来了，便收起扫帚发声：“施主是否走错了路，这里是礼仪房，非是游览之地。”        刘莫邪打量了下刘铭，清了清嗓子：“古今扰扰，大都奔竞利名场，舟车仆马