威尼斯，总督府。        总督米凯里·斯泰诺，咨议团托马索·莫塞尼格，元老院莫马可·罗西尼、十人委员会罗伦佐·科那罗等二十余人齐聚。        不久之后，主教弗朗西斯、神父约翰逊也进入总督府。        亚当、威廉并肩同行，走入了威尼斯的权力宫殿。        米凯里·斯泰诺派人在外面守卫，并下令关上会议室的大门，在众人寒暄落座之后，米凯里·斯泰诺严肃地看向亚当：“你说有一件事关系着威尼斯的未来，现在就告诉我们吧。”        亚当起身,从木匣中取出了一份舆图，认真地说：“在说起这件事之前，我需要先转达大明皇帝对诸位的问好，大明皇帝委托我转告威尼斯共和国，丝绸之路已是开通,若想与大明做交易与买卖，可以从陆地上前往大明。”        总督米凯里·斯泰诺等人低声讨论着。        莫塞尼格站起来，摇头说：“亚当，大明重开丝绸之路的消息我们是收到了的，但想要从路上前往大明做贸易并不容易，这一点你应该知道原因。”        亚当知道，原因出在了奥斯曼帝国身上。        虽说前些年，帖木儿打败了奥斯曼帝国的苏丹巴耶塞特，但帖木儿并没有真正消灭奥斯曼帝国,也没有杀掉巴耶塞特的儿子们。        事实上，在巴耶塞特失败之后的那一天起，他的儿子们就开始了明争暗斗，这些年一直处在内战之中，穆罕穆德想要消灭在鲁米利亚的苏莱曼，埃迪尔内的穆萨想要打败霸据布尔萨的伊萨,伊萨的想要消灭穆罕穆德……        加上土耳其人不断的起义，奥斯曼帝国内部十分混乱,而这些混乱的地域，正好是威尼斯向西的陆地要冲。        除非威尼斯的商人绕远路，否则很难确保安全地进入帖木儿帝国内。        亚当笑了笑：“我也只是受人之托，传递一句话而已。路上丝绸之路的消息并不重要，真正重要的是大明皇帝的另一个提议。”        “哦,说说。”        总督米凯里·斯泰诺开口。        亚当将舆图交给威廉，威廉在胸前展开舆图，亚当指了指舆图，认真地说：“诸位，大明皇帝说，威尼斯想要与大明构建稳固且持续的贸易关系,应该避免时间与人力的浪费，加快航行的速度与效率,让大明、威尼斯可以在更短的时间内互通货物。”        米凯里·斯泰诺眯着眼，威尼斯想要变得更强大，做远航贸易是绝对可行的。有了大量的财富，才可以打造大量的战船，实现更大的扩张，维持威尼斯的强大！        威尼斯很想和大明加快贸易，扩大贸易规模，但大明不在隔壁，今天去，明天就能到，漫长的海上航行让彼此之间的贸易拖得很慢。        莫塞尼格叹了一口气：“还以为大明皇帝有什么好的建议，原只是一句空谈。亚当，这就是你要说的关系着威尼斯未来的事？”        亚当摇了摇头，将手指向舆图中地中海与红海中间的位置：“大明皇帝建议，威尼斯与马穆鲁克合作，在这里开出一条运河，让威尼斯的船只能够畅通无阻地由地中海直接进入红海！”        “什么？”        科那罗惊呼起来。        罗西尼等人也一脸震惊，这是何等惊人的设想！        “天方夜谭！”科那罗拍着圆桌站了起来，厉声说：“大明皇帝什么都不知道，竟敢大放厥词，胡乱提议。这种想法，简直是不可理喻！”        总督米凯里·斯泰诺也有些愁苦，这算什么提议，这就不是一个好的想法,根本无法实现！        在一片反对与讥讽声中，莫塞尼格站了起来，抬手止住了喧哗，将目光投向了旁听的主教弗朗西斯：“主教阅览无数，想必对运河之事另有想法吧？”        弗朗西斯从暗处走了出来,默然看了看总督与众人，开口道：“在地中海与红海之间开出一条运河，贯通南北，这种事绝非是天方夜谭。”        科那罗皱眉：“主教，如此荒唐事如何不是天方夜谭？”        弗朗西斯笑了笑，安抚科那罗：“伟大的委员，历史纷杂，总会被人遗忘。据我所知，在埃及第十二王朝,法老辛努塞尔特三世时，就曾下令挖掘过一条名为苏伊士的河流，贯通了红海与尼罗河。地中海、尼罗河、红海串在一起，形成了一条壮观的航线，为南北、东西运输货物，进行贸易打下了基础。”        “只不过后来,因为种种原因，运河被废弃。一千二百年前,这一条运河不断被重建，改进，然后又被摧毁，再重建