亚当起于底层，晋为贵族，他是一个勇敢的船长，可他不是一个政客，严重低估了大明皇帝的野心与渴望。        可总督米凯里·斯泰诺等威尼斯人并没有与朱允炆打过交道，也不清楚朱允炆的真正意图。大明派遣军队到了利未亚州，难道是想借助武力，威胁马穆鲁克王朝就范，帮助大明与威尼斯开辟一条新的运河？        莫塞尼格看得很清楚，如果运河当真开了,对威尼斯而言，将是巨大利好，威尼斯的船队将可以畅通无阻进入红海，然后去一个个香料岛、宝石岛，去东方大明,垄断大明贸易！        威尼斯成为地中海最富庶的国家，强大的财富将催生强大的军队，强大的军队将捍卫强大的权力！        这种结果，威尼斯想要，很想。        可惜，大明皇帝的提议实在是匪夷所思，几乎是不可行、不可能成功的事，哪怕他再煎迫马穆鲁克王朝，也未必能开出这么一条运河来。        就这样吧。        众人打算离开了。        亚当看着转过身的众人,抛出了最后一句话：“在港口转运货物的时候，有一个神秘的大明人送来一句话。”        “什么话？”        总督米凯里·斯泰诺有些不耐烦。        亚当沉声说：“威尼斯想要维持强大，唯一的机会就是现在，错过现在，威尼斯将一步步衰落为不入流之国。”        总督米凯里·斯泰诺一脸冷漠：“可笑！”        莫塞尼格笑出声来：“大明人不知道我们的强大，这才敢口出狂言。”        亚当沉默了下,说出了震慑住所有人的话：“大明人说，用不了几十年,西班牙、葡萄牙将会发现一条新的航线，地中海的贸易将会衰落，取而代之的是大规模的高效率的东方贸易。”        “什么，新的航线？”        总督米凯里·斯泰诺紧张起来。        威尼斯之所以强大，靠的就是地中海的贸易,如果地中海的贸易衰落，那威尼斯的衰落将是必然的事。        莫塞尼格终于收敛了讥笑，有些惊恐地问：“此事当真？”        科那罗、罗西尼等人也不敢大喘气。        亚当看着众人，严肃地说：“我不能判断这些话的真假，但我知道，大海有无数的可行的路,只不过我们还没有发现罢了。”        总督米凯里·斯泰诺瘫坐下来，其他人也坐了回来。        事情变得棘手。        如果大明人说的是真的,西班牙、葡萄牙真的找到了一条新的航线，可以不经过地中海与红海，通过其他的路线前往东方，那无数人都将放弃这里，无数商人也将放弃这里。        因为没有一个远航的人愿意在地中海舍弃自己心爱的船，然后花大代价，将一批批货物运几百里，再重新购买或租赁船只，同时还得缴纳巨额的商税！        耗时，耗力，耗钱，成本着实高。        但凡有一条新的航线，地中海—陆地—红海这一条航线就会衰落，整个地中海地区的地位也将衰落。        威尼斯无力阻止新的航线出现，唯一能改变国运的，只有开挖一条运河，让地中海与红海连接起来，让这一条航线成为命脉，让地中海无法被取代！        亚当、威廉走出了都督府，这些权力中心的人到底如何商议，如何决策，已经与两人无关。        威尼斯的总督米凯里·斯泰诺开始忙碌起来，今日找咨议团商议,明日找元老院商议，后天安排与十人委员会开会，大后天召开大议会。        忙碌的主题有两个：        第一：到底存不存在新的航线？        第二：要不要集中力量促使马穆鲁克开挖运河？        亚当等了一周，也不见任何结果，就知道这注定是漫长的过程,索性在自家的庄园里过上了贵族的生活。        下一次出航的时间还早，大家总要缓几个月再看。        非洲，南部。        原本杳无人烟，只是山林的地区，已出现了一座三里之城。城墙之上的守卫并不多，倒是城门口有三十余人的队伍巡逻着，手中端着强弩，城门外还设有拒马。        李素走上城墙，眺望东方,对一旁的赵延说：“再过几个月，船队就要返航了，也不知道郑和他们带回去的种子有没有长出来。”        赵延渴望地看着远处，那里是大海：“新的粮食种子一定种下结果了，我们这次回去，说不得可以再品尝品尝。”        李素笑了笑,摇头说：“这一次你带水师船队护送铬矿石回去，我需要配合宁王,继续